李仙、南宫琉璃细数银子，足四千七百余两。起鼎已绰绰有余，两人初次起鼎，均觉感受特别。南宫琉璃说道：「说来好怪，怎忽有种当家做主的感觉。」李仙笑道：「武人起鼎，便如男子及冠。意义非凡，确可算自立门户。」

南宫琉璃说道：「这般说来，却不是成咱俩——」俏脸微红。李仙笑道：「咱两自算是在同一门户内。」南宫琉璃顿觉羞赧，这感受既怪且喜，她出身世家豪族，享受家族庇护，从未想过脱离家族，更未想过自立门户。这起鼎简单一事，如当家做主、白手起家，自有番成就感。她摒去杂思，夹起一块酱肉，送到李仙嘴中，说道：「食不言，好好吃饭。」

李仙笑道：「后边还有句寝不语。琉璃姐可要做到。」南宫琉璃骂道：「登徒子。」

吃饱喝足，吹清风而闲息，枕明月而悠眠。

次日晨起，正事要紧。既兵分两路，李仙赶往岛中岛，购置精宝肉质。南宫琉璃派人传信，请来衙堂公差，提前报备宴席诸事，设请帖、写横幅、请帮手——

杂事甚多。

岛中岛环湖而立。内有楼阁数十，玉宇矗立。「求武阁」形似塔楼，高十丈余，通体赤红，色质古朴。其内售卖「精宝肉质」、武道用具、毒粉暗器、贴身防具。

精宝肉质出自「妖魔」。其时大武式微，皇朝气运散落，时局混乱，灾祸四起。妖邪趁势而滋，添柴加火。

武人狩猎妖魔，取其肉质售卖。此乃「肉行」，肉行、柴行、船行——诸行关系复杂，联系莫深，倘若不得门道，难购得精宝肉。李仙行进求武阁，著眼一扫，知东面区域售卖妖魔肉质，亦称为「精肉」。

妖魔肉质性质特异，以特制「玉盒」盛纳。

李仙四下环顾，装潢华丽，心想：「我入花笼门许久，但却第一次到此处。

「行至一玉盒前，凝目观察。

见盒中盛满清水，水中有条鱼脊，连筋带骨，来回摆动扭动。此乃「赤口黄鱼鱼脊」，寻常精宝肉质，售价「七百七十三两」银子。

李仙暗道：「这便是精宝肉质，我第一次得见。起鼎门道甚多，如何挑选精宝肉质，亦是博大精深。可惜无人教导，我唯自己摸索。」朝前行去。

忽见一玉盒散发光晕。其内盛纳一枚眼珠，约莫四寸，乃「吞光蟾眼」，此类妖魔甚是稀罕，形若巨蟾，追日而栖，喜食人血肉。双眼绽放烈光，烈火烹煮，消其毒性，精华甚是浓郁。

但不好分食，唯整珠吞下。精宝肉质千奇百怪，各有优缺利。

李仙好奇打量，心下思索：「这世间奇兽异兽甚多，有时易与妖魔混淆。夫人与我交谈，曾告诉我妖魔与武人绝不兼容。武人欲烹煮妖魔，妖魔亦伺机吞噬武人。似夫人的异马白云、逐月、清风——虽具特殊能耐，却非妖魔之属。唉——其间门道，一时难以弄清。」

行逛一圈，选中精宝肉质「噬人猪猪腹」，其上记叙：似农猪妖变而成，妖身丈许，其绒如针，其皮若甲。食尽一村百姓，惨状骇人。干数弟子围众杀而得，死一伤四，杀得此魔，即刻取其妖腹，余等皆弃，售八百二十九两。

肉质紫黑色，皮上附著绒毛。肉理尚在蠕动。李仙观其粗实，块头甚足，极易分食，李仙、南宫琉璃对半分剖，尚有边角余落，可顺势赏赐弟子、门众——，使其卖力相助，颇合心意。便交付银子，购置精宝肉质回居。

如此一来，万事俱备，只欠东风。南宫琉璃设宴诸事，亦预筹妥当。

第二日，李仙青牛居大门开，沿街摆设流水席，一时间敲锣打鼓，彩狮游街，炮声轰鸣，为起鼎熬食起势。寻常百姓随意入席，来客愈多。

青牛居内，南宫琉璃帮李仙理弄衣饰，俊雅不俗，不住大感满意，说道：「这臭弟弟长得真俊俏。」手指轻抚，心中荡漾。她虽不喜花笼门，但既深陷此地，规矩自需遵守，让李仙招待过往来客，宴席间露面交谈。

席宴热闹，众弟子纷纷道贺：「李长老果真人中龙凤，说来当初你初入门时，我两还同坐一条花船，如今您高高飞起，可莫要忘记咱们啊。」「我似李长老这般年岁，尚在泥中打滚。与李长老一比，哎，果真枉为花贼。」「久闻李长老乃龙中之龙，凤中之凤，今日才能得见，果真出乎意表，俊逸不似凡俗人。」

李仙谦逊回话。韩紫纱、叶乘等长老，皆赴宴恭贺，以尽人情。

这一环节便用去数百两银子。操持甚是热闹，席宴连摆三场。示意「水石宝鼎」已被预占。当晚花笼门弟子主动寻来，欲帮李仙做事运水，换取「精汤」「银子」等利益。