刘年离开药田时，已经快到晌午了。

今晚子时之前，他必须把能斩断契约的刀带回来。

否则，到时候会发生什么，没人知道。

穿过两条村道，前面就是学堂。

还没走近，孩子们的读书声便传入耳中。

声音整齐得不像话。

刘年脚步慢了些。

他往里面看了一眼，心里顿时有些不舒服。

昨天这里明明坐得满满当当。

今天却空出了几个位置。

桌子还在，书也没有收走，只是坐在那里的人不见了。

昨晚的夜考，终究还是有人没熬过去。

九妹坐在最后一排，蓝白校服在一群灰布衣裳里格外扎眼。

她正跟着孩子们念诗，一抬头便看见了窗外的刘年。

九妹下意识站了起来。

可她才起身一半，又赶紧坐了回去，手忙脚乱地翻到书上某一页，跟着其他孩子继续往下念。

刘年站在窗外，没有叫她。

九妹嘴里念着诗，小脸却一直朝着他这边。

刘年抬手指了指自己，又指向村外，最后用口型告诉她。

等我回来！

九妹看懂了。

她用力点了点头，眼里已经有了泪，却没敢让自己哭出声。

刘年转身离开。

他不能带九妹走。

至少现在不行。

学堂有学堂的规矩，药田有药田的规矩。

整个旧村就像一张网，每个人都困在不同的网眼里。

扯错一处，死的便不只一个。

刘年走到村口，槐树下摆着一只破麻袋，里面塞满了菜刀、柴刀、断镰和锄刃。

看起来卖相不怎么样，像是半成品。

古老蹲在麻袋旁，手里拿着一支秃毛笔，正在草纸上记下每件兵器的样子。

他记得很细，连刀口缺了几处都写得清清楚楚。

刘年走到他身前，直接问道：“村外那个和尚，在哪？”

古老的笔停在纸上。

他抬头看了刘年一会儿，倒没有露出多少意外。

“老夫早知你会走到这一步。”

古老放下毛笔，拍了拍旁边的破麻袋。

“所以这些器具，已经替你备好了。”

“稍后带出去便是。”

刘年看着麻袋里的破铜烂铁，又看了看古老。

自己在药田里刚把路想明白，这老东西便连刀都准备好了。

难怪阳门八将里，谁都不愿意和他多说话。

跟这种人打交道，自己刚想到第一步，他可能已经在算第五步出了岔子该怎么补。