吴文远急道：“快！再去催！”

衙役应声去了，吴文远背着手在堂上走来走去，眉头拧成个疙瘩。

一旁的师爷张彬劝道：“大人，您别急。林捕头带着人在南山搜了三天了，许是有什么发现…”

吴文远叹气：“发现什么？前几回搜了多少次，什么也没找着。这怪事接二连三，死的人越来越多，本官压着消息不敢上报，怕引起恐慌。可再这么下去，怎么得了？”

张师爷劝慰道：“大人，恕卑职直言，这事儿压不住的。城里已经传开了，百姓们都在议论。再这么下去，人心惶惶，商旅都不敢来了，咱们秦州的繁华可就……”

吴文远苦笑一声：“本官何尝不知？可上报上去，上头问起来，咱们拿什么交代？连是人是鬼作的案都不知道，你叫本官怎么写？”

正在这时，一位身穿皂衣，腰悬长刀的男子大步走了进来。此人身高八尺有余，虎背蜂腰螳螂腿，剑眉星目，面容俊朗，正是秦州府捕头林毅。

“大人！”林毅抱拳行礼。

吴文远忙迎上去：“林捕头，可有什么发现？”

林毅摇头，脸色凝重：“卑职无能，搜了三天，除了又找到一具残骸，什么线索都没有。”

吴文远脸色一沉：“又….又死了一个？！”

林毅点头：“城东开杂货铺的刘能，昨夜未归。家人前来报案，今早在南山北麓找到，和之前那些一样，只剩半截身子，四肢分离，皮肉上沾着黏液。”

吴文远跌坐回椅子上，喃喃道：“第十一个了……第十一个了……”

林毅脸色凝重：“大人，卑职有一言，不知当讲不当讲。”

吴文远抬眼看他：“说。”

林毅沉声道：“卑职怀疑，这不是寻常野兽所为。卑职在山中搜了这些日子，见过不少野兽留下的痕迹，没有一样能对得上。那些尸首上的伤口，不是撕咬，倒像是被什么东西吸住，然后慢慢……”

他顿了顿，没往下说。

吴文远脸色发白：“慢慢什么？”

林毅道：“慢慢腐蚀掉的…那白色黏液，卑职让人查验过，有极强的腐蚀性，能化血肉。可奇怪的是只腐蚀人肉，却不腐蚀衣裳和骨头。”

周师爷倒吸一口凉气：“这……这是什么东西？”

林毅摇头道：“卑职不知。”

吴文远沉默良久，才道：“林捕头，你继续带人搜，加强夜巡。本官……本官再想想办法。”

林毅抱拳：“是。”

吴文远又不放心的道：“林捕头，你也要小心。那些死的人，都是年轻男子，你可正是……”

林毅微微一笑：“大人放心，卑职有分寸。”

这天午后，秦州城东门外来了个女子。

她穿着一身石榴红的齐胸襦裙，外罩一件金泥帔子，乌发高绾，插着一支金步摇，走起路来环佩叮当，摇曳生姿。