王泰等人看花了眼。这里的繁华程度，丝毫不亚于宋国汴京或临安最繁华的街市，而且充满异域风情。格里高利疯狂记录，奇可则对各种新奇货物充满好奇，尤其是那些亮晶晶的珠宝。

参观完市场，当晚，皇帝在宫中设宴款待使团。

宴会极其奢华。长长的矮桌上，摆满了各种美食：烤火鸡、炖狗肉、玉米粉蒸肉（塔马利）、豆子酱、辣椒酱、新鲜水果、还有用金杯盛放的、加了香料和蜂蜜打至起泡的热巧克力。

席间，有乐师演奏陶笛、鼓、海螺号，有舞者戴着面具跳起祭祀和战争的舞蹈。贵族们谈笑风生，但王泰能感觉到，很多目光暗中注视着自己这边。

蒙特祖马一世似乎暂时放下了白天的试探，态度温和了许多，询问了一些关于宋国风土人情的问题。王泰谨慎作答，着重描述宋国的富庶、文明和开放。

宴会进行到一半，一个身穿白色绣金长裙、头戴精致羽饰和玉石的年轻女子，在侍女陪同下，来到主座前向皇帝行礼。她看起来十六七岁，容貌秀丽，气质高雅，眼神清澈中带着好奇。

“这是朕的妹妹，米奎特辛（云之花）公主。”皇帝介绍道。

公主优雅地向王泰等人致意，目光却忍不住飘向王泰腰间那把装饰着象牙和宝石的佩剑，用轻柔的声音问（通过奇可翻译）：“尊贵的使者，您的剑，真漂亮。它……和我们的黑曜石刀，一样锋利吗？”

王泰解下佩剑，双手递上：“公主可以看看。此剑乃百炼精钢所制，坚韧锋利。”

米奎特辛公主小心地接过，感受着沉甸甸的分量和精致的做工，眼中流露出喜爱。她试着轻轻拔出一小截，寒光乍现，映亮了她姣好的脸庞。

“真美……像月光，又像冰。”她低声赞叹，将剑归还，又好奇地问，“我听说，你们来自大海最东边，那里也有城市、宫殿和市场吗？”

“有的，公主。我们的城市，建在土地上，也有河流穿过。宫殿用木头和砖石建造，雕梁画栋。市场同样人山人海，卖着丝绸、瓷器、茶叶、书籍……”王泰耐心描述。

公主听得入神，眼中充满了对遥远世界的向往。皇帝看着妹妹，又看看王泰，目光深邃，不知在想什么。

宴会临近尾声时，远处大神庙方向，忽然传来低沉而肃穆的鼓声，还有一种奇异的、类似海螺号的长鸣。鼓点越来越急，越来越重，仿佛敲在人心上。

大殿里的欢笑声渐渐低了下去。许多贵族放下酒杯，神情变得庄重，甚至有些……兴奋？

空气中，那股若有若无的血腥味和香料混合的奇异气息，似乎浓郁了一些。

奇马尔波波卡低声对王泰说：“是大神庙的夜晚祭仪。在向战神和太阳神祈祷。”

王泰看向窗外，只见大神庙顶端，火光熊熊，将金字塔的轮廓映照得如同燃烧的巨人。隐约的、非人般的吟唱和惨叫（？）被风撕碎，断断续续传来。

格里高利在本子上飞快写道：“……晚宴时，神庙举行仪式。鼓声令人心悸。贵族神色狂热。可确定活祭乃日常。此文明之光鲜外表下，阴影浓重如夜。”

宴会在一种微妙的气氛中结束。

回到驿馆，王泰站在窗前，望着夜色中那座灯火通明、宛如巨兽匍匐的金字塔，久久不语。

奇可走过来，小声说：“王将军，那个公主……好像对咱们的东西很感兴趣。她问我，能不能教她几句汉语。”

王泰点点头，没说话。

这座城市，美丽，繁华，强大，文明。

但也危险，神秘，残酷，深不可测。

与阿兹特克帝国的第一次正式接触，就像在这座湖中之城的表面，投下了一颗石子。涟漪正在扩散，但水下的暗流，才刚刚开始涌动。