可这次不一样。

那个跪在斩台上的年轻人，眼神没乱，也没求饶。他就像在等一场交易结算，而不是自己的死期。

“我都死过一次了，还有什么不敢的？”

这句话，他在法场边听人复述了好几遍。

现在，全城百姓都在用真金白银，回应这句话。

监斩官闭了下眼，再睁开时，脚步已经向前挪了半步。他挤进人群侧面，顺着队尾往前走。有人认出他腰间的刀，回头看了眼，没说话。又有人低声嘀咕：“连他也来了……”

队伍行进缓慢。终于轮到他时，摊主抬头，愣了一下。

“您……您也要买？”

监斩官没看对方，从怀里掏出一张银票，手有点抖。他咽了口唾沫，声音干得像砂纸磨过：“买……买一百两。”

摊主接过银票，查验后撕下一张红纸券，盖上私印，递过去。

监斩官接过，纸张很轻，薄得几乎透光。但他捏着它，像捏着一块烧红的铁。

周围安静了一瞬。

然后，那句口号又响了起来，比刚才更齐，更有劲。

“陈公子从不输！”

“陈公子必赢！”

他没走，也没回头，就站在原地，手紧紧攥着那张券，指节发白。晨风吹过，卷起地上的碎纸和尘土，他像根桩子，钉在人群里。

远处传来打更的梆子声，七点。

他的职位是朝廷任命的，执掌死刑执行，直属首辅管辖。按律，他不该出现在这里，更不该买这种东西。这是背叛，是动摇，是把自己挂在了悬崖边上。

可他没松手。

他知道，一旦这张券流通出去，就再也收不回来了。不只是钱的事。这是信任的转移，是民心的易主。他昨天还在台上举刀，今天却在台下押注那个差点被他砍下脑袋的人能活。

荒唐吗？

荒唐。

可更荒唐的是，他居然觉得——这才是对的。

他想起法场上那匹白马，想起陈长安骑在马上，手握缰绳，一动不动的样子。那时候，所有人都以为他完了。可他偏偏活着走了下来，还反过来开了个盘。

现在，整个京城都在往上押注。

他低头看着手中的红纸券，忽然觉得，这不像一张赌具。

像一道赦令。

一道由百姓亲手写下的，赦免令。

他仍站在原地，没有离开。阳光照在肩头，袍角微微扬起。手中的券被风掀起一角，他用拇指轻轻压住，没让它飞走。