“巩固阵地，建立防线。阿三短期内不会再有大规模进攻了。”

顾问顿了顿。

“另外，九黎的援助下一批三天后到，有更多的武器，还有医疗物资和粮食。”

哈桑点点头，没有说谢谢。

他知道这些援助不是免费的，九黎的友谊有着明确的价格。

远处，辛格上校被两名战士押着走过来。

他的军装破烂，脸上有烧伤。

看见哈桑，他停下脚步。

辛格声音嘶哑：“你们等着，这场战争还没结束。”

哈桑看着他：“为什么要来？为什么要把战争带到我们的家园？”

辛格沉默了很久，最后说：“因为命令。因为我们都相信自己在做正确的事。”

两个指挥官，两个军人，在燃烧的坦克旁对视。

雪花落在他们肩头，很快融化成水渍。

……

消息传回新德里时，尼赫鲁正在主持内阁会议。

国防部长用颤抖的声音念出战报。

“中路先锋团损失超过百分之六十，装甲连全灭，炮兵损失大半，辛格上校被俘……”

会议室里死一般的寂静。

“这不可能。”

有人低声说。

但桌上的照片证明了一切。

燃烧的公路、被摧毁的坦克、成群结队的俘虏……

第二天，德里街头爆发了反战游行。

学生们举着标语：“停止屠杀！”“带我们的儿子回家！”警察设置了路障，但没有像以前那样强硬驱散。

因为很多警察的亲人也在军队服役。

在国际上，舆论彻底转向。

《泰晤士报》的标题是《阿三在克什米尔的灾难》。

《纽约时报》发表长篇分析，质疑阿三军队的战斗力和领导层的决策能力。

连一向狂妄的《印度时报》也不得不承认：“我们在山地战中犯了严重的战术错误。”

美国正式宣布对印度实施部分贸易禁运，包括石油制品和精密机床。

红色毛熊的援助船队正在赶来的路上。

但莫斯科开出了条件，要求印度在国际场合更明确地支持社会主义阵营。

而在斯利那加，九黎的旗帜依然没有公开升起，但所有人都知道谁是这里真正的主人。

九黎顾问进入了克什米尔临时管理委员会，九黎的工程师开始测绘地形、规划道路，九黎的医生在难民营里救治伤员。

巴基方面，真纳在拉合尔发表了胜利演讲，感谢所有为巴基自由而战的朋友。

但私下里，他对亲信说：“我们赶走了一头狼，却请来了一只虎。告诉外交部，加快与美国接触，我们需要平衡。”

所有这些消息，最终都汇总到了西贡总统府。

龙怀安站在地图前，听着杨永林的汇报。

当听到印度短期内已无力发动大规模进攻时，他点了点头。

“告诉陈剑，转入防御态势，帮助当地建立自治机构。志愿航空队轮换休整。”

他顿了顿：“另外，通过秘密渠道，向新德里传递一个信息。”

“什么信息？”

“我们可以交换战俘，包括那位辛格上校。条件是，印度正式承认克什米尔现状，并开放部分边境贸易口岸。”

杨永林记录着：“他们会同意吗？”

“他们需要台阶下。”龙怀安走到窗前，看着西贡港进出的船只，“一场失败的战争之后，政治家最需要的是一个体面的退出方式。我们给他们这个方式，换来实际的利益。”

他转身，目光重新落在地图上。

克什米尔只是棋盘的一角，更大的棋局还在后面。

印度洋的航线，马六甲的海峡，中东的油田……

还有更多的地方等着他投入力量，这些都需要一点一点的去布局，去渗透。

南亚次大陆，适当敲打一下就好。

他目前，还没有胃口去吞下这么大的区域，最好的办法就是见好就收，把能拿到的利益先吃到嘴里。