三月中旬，料峭春寒里总算透出些扎实的暖意。黑石镇学堂的地基已经夯得平整，青砖灰瓦陆续运到，堆在工地旁，像一座座等待检阅的小山。赵老栓日日守在工地上，手里攥着沈清澜给的图纸——那是傅云舟参照省城新式学堂画的，有明亮的玻璃窗，有宽敞的操场，还有一间小小的图书室。

然而，新政的推行却非处处如黑石镇这般顺遂。

这日午后，沈清澜正在商会楼里与几位绸缎商商议春夏季布料定价的指导章程，侍卫匆匆来报，说是城东“永利”矿洞出了事。陆承钧已赶了过去。

沈清澜心中一紧。永利矿是北地最大的煤矿，冯有才的妻弟曾把持多年，盘剥极重，矿工积怨已久。前几日陆承钧派了新任矿务局的人去接管，莫非是旧账未清，又生事端？

她匆匆交代几句，便乘了马车往城东赶。车未到矿场，已听见隐约的喧哗声。远远望去，矿洞口黑压压围着一大片人，多是衣衫褴褛的矿工，举着铁锹、镐头，与一排持枪的士兵对峙着。陆承钧站在双方中间，正大声说着什么，风声裹挟着只言片语传来：“……工钱……补齐……莫急……”

沈清澜马车停在稍远处，自己带了两个贴身侍卫，从侧面绕过去。走得近了，才听清矿工们激愤的吼声：

“光说补齐，钱呢？冯阎王欠了我们整整八个月的饷！”

“我爹就是累死在这个矿里的，一个子儿没赔！”

“新官？新官和旧官有什么两样？还不是你们说了算！”

陆承钧面色沉肃，提高嗓音：“冯有才欠的，督军府认！账目正在清算，一笔一笔，绝不少了大家的血汗钱！但矿不能乱，乱了，大家往后靠什么吃饭？”

一个满脸煤灰、只有眼睛亮得骇人的老矿工挤出人群，哑着嗓子喊：“陆少帅，不是我们不信你！是这永利矿的账，从来就是一笔糊涂账！冯家那些管事的，昨夜卷了细软想跑，被我们兄弟截住了，从他们身上搜出这个！”他扬手抛出一本厚厚的册子。

册子落在泥地上，摊开几页。陆承钧捡起，只扫了几眼，脸色便愈发难看。那并非正经账本，而是一本私记，上面密密麻麻写着某年某月某日，向冯有才妻弟“进贡”多少，克扣某批工钱多少，甚至还有几处记载着矿难死人后，如何用极少的钱“打点”家属，如何伪造“意外”记录。

触目惊心。

矿工们见他沉默，情绪更加激动，人群往前涌了涌。士兵们紧张地端起枪。

“都把枪放下！”陆承钧厉喝一声，士兵们迟疑着垂下枪口。他举起那本私记，对着所有矿工，声音洪亮：“这本册子，就是铁证！我陆承钧在此立誓，三日之内，必按此册所记，厘清所有欠薪、抚恤，分文不少，发到各位手中！若有延误，我陆承钧卸了这身军装，向各位谢罪！”

这话掷地有声，矿工们的喧哗渐渐平息，互相看着，眼中仍有疑虑，但激愤之气稍缓。

“少帅说话算话？”那老矿工盯着他。

“军中无戏言。”陆承钧斩钉截铁，“但我也有个条件。矿，从今日起必须复工。账要算，日子也要过。复工者，工钱按新章程，日结，再加一成，算作督军府补偿往日的亏欠！如何？”

日结？再加一成？矿工们面面相觑，有人开始小声盘算。往日工钱被层层克扣，到手寥寥，还常常拖欠。日结，还是加了一成的日结，这诱惑实实在在。

老矿工回头看了看身后的兄弟，见不少人意动，终于重重点头：“好！我们就信少帅一回！但丑话说前头，三日，就三日！若见不到钱……”

“任你们处置。”陆承钧接话。

一场风波，暂时压下。矿工们慢慢散去，准备下矿。陆承钧这才长长吐出一口浊气，转身时，看见了不远处的沈清澜。

他快步走过来，眉头仍未舒展：“你怎么来了？这里乱。”

“我不来，怎么知道你这少帅当得如此惊心动魄？”沈清澜看着他额角的汗，递过去一方素帕，“那册子……真的那么严重？”

陆承钧擦了擦汗，将册子递给她，苦笑：“比想象的还糟。冯家这群蛀虫，简直把矿工当牲口。欠薪还是小事，这几条人命的账……”他指了指册子上几处红笔圈划的地方，“恐怕得有人偿命。”

沈清澜翻看着，指尖发凉。每一笔简单的数字背后，都是一个家庭的血泪。“三天，能清完吗？”

“清不完也得清。”陆承钧眼神锐利，“傅云舟算账是一把好手，我已派人去接他。再从军中抽调些识字机灵的，连夜核对。这不仅是钱的问题，更是信用。新政的第一脚要是踢不响，往后说什么都没人信了。”

当晚，督军府东厢的数间屋子灯火通明。算盘珠子噼啪作响，几乎连成一片急雨。傅云舟埋首于堆积如山的旧账本和那本私记之间，鼻梁上架着沈清澜从省城给他带的西洋眼镜，眉头拧成一个川字。陆承钧调来的十几个年轻士兵，在一旁帮忙誊抄、核算，个个熬得眼睛通红。

沈清澜也没睡，带着丫鬟煮了浓浓的姜茶，一碗碗送进去。她帮不上算账的忙，就坐在外间，将已经核实的部分，按矿工名册一一归类，预备着发钱的单据。

寂静的夜里，只有东厢的声响。直到东方既白，傅云舟才摇摇晃晃走出来，手里拿着最终汇总的单子，眼下两团浓重的青黑。

“清澜，承钧，”他嗓子沙哑，“总算是……理出来了。永利矿历年欠薪、未足额发放的伤残抚恤、死者家属的赔偿……加上按新章程补足的差额，总计……”他报出一个巨大的数字。

陆承钧倒吸一口凉气。沈清澜也怔住了。这数目，几乎抵得上督军府目前能动用的现银的一半。

“钱不够？”沈清澜问。

陆承钧沉默片刻，咬牙道：“不够也得凑。我陆承钧说出的话，泼出的水。先从军饷里挪，再从冯有才抄没的浮财里兑。”