“林海怎么说？”

“他请求允许使用‘新玩具’。”

李国华愣了一下，随即明白过来。“鱼雷艇？”

“对。三十艘鱼雷艇，藏在附近小岛后面，就等命令。”

鱼雷艇——这是华国海军的秘密武器。小船，速度快，装备一到两枚鱼雷，专门夜袭。理论上，一枚鱼雷就能击沉一艘战列舰。但这是第一次实战使用，效果如何，谁也不知道。

“准。”李国华只说了一个字。

太平洋上的战斗持续到傍晚。

英国舰队付出了五艘战舰沉没、八艘重伤的代价，终于有两艘战列舰突破了火力网，冲到了华国舰队四里内。

这个距离，英国的火炮能打中了。

“轰！”一枚实心炮弹击中“泰山号”的右舷。铁甲凹陷了一大块，但没被击穿。船身剧烈摇晃。

“损伤报告！”

“右舷轻度损伤，不影响作战！”

林海松了口气。铁甲舰的防护，确实名不虚传。要是木船，这一炮就开个大洞了。

但危险还在。更多的英国船在逼近。天快黑了，一旦进入夜战，火炮精度下降，英国人的接舷战就能发挥优势。

“命令鱼雷艇分队，准备行动。”林海看看天色，“一小时后，天黑透就出击。”

栓柱在天津港，这晚睡不着。

码头上灯火通明，工人们还在卸货——是从江南运来的炮弹，要补充给海军。栓柱干了一整天，腰都快断了，但躺在床上就是合不上眼。

他想起白天听到的传闻：海军在太平洋跟英国人打起来了，战况激烈。死了多少人？不知道。赢了还是输了？也不知道。

他爬起来，披上衣服，走到工棚外。港口的灯塔一闪一闪，像在发什么信号。远处海面上，有渔火点点。

“栓柱哥，你也睡不着？”二狗也出来了。

“嗯。”

“你说，咱们的人，这会儿在干嘛？”

栓柱望着漆黑的海面：“在打仗吧。”

“会死很多人吗？”

栓柱没回答。他想起自己扛过的那些炮弹，现在大概正在太平洋上炸开，炸死英国人，也可能炸死中国人。

都是为了什么？他问自己。为了国家？太虚。为了孩子？实在些。

“二狗，你要是有了孩子，希望他过啥样的日子？”

二狗挠挠头：“平安日子呗。有饭吃，有衣穿，不受欺负。”

“那要是有人欺负他呢？”

“那我就跟他拼了。”二狗说得干脆。

栓柱点点头。是啊，拼了。国家大概也是这样——不想被欺负，就得拼。

可拼的代价，太大了。

太平洋上，夜黑如墨。

三十艘鱼雷艇像一群鲨鱼，悄无声息地滑出小岛的阴影。每艘艇上四个人：舵手、轮机手、鱼雷手、指挥官。艇长不过十米，速度却能达到二十节——是战列舰的三倍。

王小龙是第7号鱼雷艇的指挥官，二十一岁，山东人，海军学校毕业刚两年。此刻他手心全是汗，但眼睛死死盯着前方。

英国舰队就在三里外，灯火通明——他们点着灯，防止碰撞。这给了鱼雷艇绝佳的目标。

“距离两里，加速！”王小龙压低声音。

轮机手把油门推到最大。鱼雷艇像箭一样射出去，船头劈开海浪，水花溅了王小龙一身。

英国舰队发现了这些不速之客。探照灯扫过来，火炮开始射击。但鱼雷艇太小、太快，很难瞄准。

“左舷，那艘大的！”王小龙指着英国舰队中央最大的一艘战列舰——那是英国旗舰“皇家橡树号”。

舵手猛打方向。鱼雷艇划出一道白浪，从两艘英国护卫舰中间穿了过去。

距离八百米。