曹蔚然继续说道：

“节俭是美德，但若过度追求，反而会生出许多怪象。臣斗胆直言，如今朝中上下，表面一片俭朴，实则包括臣在内，皆……”

他没有把话说完，但意思已经很明显。

户部尚书紧跟着上前。

“陛下，臣有一事不得不奏。”

他从袖中取出一份折子，双手呈上。内侍接过，递到赵汝良案前。

“这是臣昨夜写的折子，请陛下过目。”

赵汝良打开折子，低头细看。

折子上写着当前风气的若干影响，简单来说就是：

其一，过度宣扬俭朴之风，压制正常消费，导致市井萧条，商户亏损。商户亏损则无税可交，朝廷税收亦会锐减，不利于国库增收。

其二，官员为求俭朴之名，纷纷做表面功夫。朝服打满补丁，家中却锦衣玉食，此风一长，虚伪日盛，朝廷诚信日衰。

其三，俭朴本为美德，然若以俭朴论功过、定优劣，长此以往，百官恐将生出错误政绩观。

赵汝良看完，沉默了很久。

他抬起头，目光扫过群臣。

“诸位都是这么想的？”

群臣不敢说话，但那沉默本身就是答案。

曹蔚然再次上前。

“陛下，臣老了，有些话，今日不说，怕是没机会说了。”

“两年前，陛下在朝堂之上的豪言壮志，臣至今记忆犹新，臣当时听得热泪盈眶，觉得大宋终于出了一位圣君。”

“可是陛下，这世上伟人很少，凡人很多。”

“臣每每用餐，心中都在由衷敬佩那些能够将质朴贯彻一生的伟人。但此事说起来简单，做起来太难。”

“那些伟人履历上的每一句简短描述，每一个词语概括，实际上都是数十年如一日的坚持，包含了他们一生。”

“而臣自认为做不到。”

“臣已经老了，已经时日无多。臣努力了两年，越努力，越能看清自己与伟人的差距，越看不到成神的希望。”

他的声音微微发颤，带上了哭腔。

“臣不是不想做伟人，但臣……只是个凡人。”

严崇文上前一步。

他是当年的礼部尚书，如今已升任内阁大学士。

他的话比曹蔚然更直白：

“陛下，臣以为，节俭不应等于功劳。此为优点，但不是重点。”

“为官之人，若是只将注意力放在节俭上，以此来评价是好是坏，那么即便是经济繁荣的明宗时期，怕也没几个好官了。”

赵汝良听着群臣的真心话，沉默良久，最后深深叹了口气。

“传朕旨意。”

群臣连忙俯首听命。

“诸位今后，不必再强装节俭。各官员日常穿着用度，依品级而定，不得僭越，亦不得铺张浪费。”

“此外……”

他的声音低了下去。

“妥善处理王侍郎的后事，允其长子荫补为官。再从朕之内帑，拨一部分钱财送至其家中。”

此言一出，群臣心中那块压了两年半的石头，终于落了地。

时间来到天禧五年秋。

这日，一道急报送入宫中。

赵汝良展开一看，脸上瞬间绽开笑容。

台州来报：第一艘远洋大船，建造完成了！

他腾地站起身，激动直拍桌子。

“好！好！好！”

赵汝良当即下令：

“传朕旨意！来年开春，冰雪融化，朕要亲自去台州，看大船下海！”