角族战士们立刻行动起来。

他们在山谷入口的狭窄通道里堆砌冰墙，形成一道道防线。每道防线都有射击孔，可以从里面向外射击。

他们设置了炮台，把战舰上的能量炮拆下来，固定在有利的位置上。虽然数量不多，但在这个狭窄的地形中，几门炮就能封锁住整个通道。

他们埋设了地雷，把大量的炸药埋在通道的地面和两侧的山壁上。只要敌人踏入，就会引爆。

他们还设置了假目标。在山区的其他地方，他们放置了一些信号发生器，模拟战舰的能量特征。这样可以迷惑敌人的侦察，让敌人不确定角族的真正位置。

一些战士被派出去，在山区各处巡逻，消灭任何接近的敌人侦察单位。

地面部队的四百多名战士也在行动。他们在山谷周围的山峰上建立了观察哨，监视着谬族的动向。他们准备好了武器，随时准备战斗。

“所有准备工作完成。”副手报告，“我们已经尽力了。”

“很好。”铁爪说，站在山谷的高处，俯视着下方的防御工事，“现在，我们等待。等待敌人的进攻，等待援军的到达。”

“您觉得我们能守住吗？”副手问。

“不知道。”铁爪诚实地说，“敌人的兵力是我们的一点五倍，物资充足，士气高涨。而我们已经疲惫不堪，弹药不足，伤员众多。从纸面上看，我们的胜算很小。”

“那……”

“但我们有两个优势。”铁爪说，“第一，地形。这个山谷易守难攻，敌人无法发挥数量优势。第二，决心。我们没有退路，只能死战。而敌人可以撤退，所以他们的战斗意志不如我们坚定。”

“希望如此。”副手说。

铁爪看着远方，那些包围着山区的谬族战舰的光芒。

“还有三个小时。”他低声说，“只要坚持三个小时，援军就到了。”

但三个小时，在战场上，可能比三年还要漫长。

在山区外围，谬族的侦察队开始探查。

十几艘小型飞船进入山区，使用各种传感器扫描地形，寻找角族的踪迹。但山区的地形太复杂了，岩石和冰层干扰了传感器，很难获得准确的信息。

侦察一号是第一艘进入山区的飞船。飞行员驾驶着小型飞船，在峡谷之间穿梭，眼睛紧盯着传感器屏幕。

“这里的干扰太严重了。”驾驶员对副驾驶说，“传感器只能扫描到几百米的范围，再远就是一片模糊。”

“那怎么办？”副驾驶问。

“只能低空飞行，近距离观察。”驾驶员说，“虽然危险，但这是唯一的办法。”

侦察一号降低高度，几乎贴着峡谷的地面飞行。他们仔细观察着周围的地形，寻找任何可疑的痕迹——能量残留、战舰的碎片、战士的足迹。

飞了大约十分钟，驾驶员发现了一些异常。

“那里。”他指着前方的一个山谷，“传感器检测到微弱的能量波动。”

“是战舰吗？”

“不确定。”驾驶员说，“我们靠近看看。”

侦察一号小心翼翼地接近那个山谷。但当它飞到峡谷的入口时，突然遭到了攻击。

埋伏在峡谷两侧的角族战士用导弹击中了它，侦察船的护盾瞬间破碎，船体被击穿，失去了控制。

“我们被击中了！”副驾驶大喊，“引擎失效！”

“弹射！”驾驶员命令。

两个座椅从飞船中弹出，带着两个谬族战士脱离了即将坠毁的飞船。飞船坠落在峡谷底部，爆炸成一团火球。

驾驶员和副驾驶在空中飘浮，利用喷射背包缓慢降落。但角族战士已经在地面等着他们了。

“投降吧。”一个角族战士用谬族语言说，“你们逃不掉的。”

驾驶员看着周围的十几个角族战士，知道抵抗没有意义。他们举起了双手。

“我们投降。”

角族战士缴获了他们的武器，把他们押送回山谷。铁爪亲自审问了这两个俘虏。

“你们有多少战舰？”铁爪问。

驾驶员沉默不语。

“不说？”铁爪说，“那就换个问题。你们的指挥官是谁？”

驾驶员还是不说。

“很有骨气。”铁爪说，“但你们不说也没关系，我们可以从其他方式获得情报。”

他转向副手：“把他们关起来。”

“是。”