齐泰摇头：“不知。但看他们干得热火朝天，八成是粮秣之属，否则哪来这般干劲？”

正疑惑间，忽闻马蹄声轰隆而至。

尘烟滚滚，杀气扑面。

未及反应，一支千人骑兵如风暴般席卷而来，转瞬合围。

刀光映日，铁甲森然，齐泰与黄子澄连同使节团，已被团团围困。

“你们什么人？来初始城有何目的？”

话音未落，寒光乍现，刀锋出鞘，齐刷刷指向使节团咽喉！

这突如其来的对峙，吓得齐泰和黄子澄心头一紧，脸色微变。

可转瞬之间，两人便稳住阵脚。

他们是谁？大明朝廷钦命使臣！

在外，岂能丢了天朝气度？

齐泰拂了拂略显凌乱的官袍，挺直脊背，冷声回应：

“我等乃大明使者，奉皇帝诏令，特来初始城，商议归附事宜。速去通报你们城主！”

包围圈中，骑兵阵列森然。为首的将领闻言，眉头轻蹙。

“大明来的？”

齐泰神色淡漠，颔首道：“正是。”

此人正是朱楧最早兑换的军事人才——杜宇。

他目光如刀，在齐泰与黄子澄脸上来回扫视片刻，才缓缓开口：

“今日城主无暇接见，明日再来吧。”

齐泰一愣，声音陡扬：“什么？城主没空，就不让我们进城？我们可是大明派来的正使！”

杜宇冷哼一声，唇角微扬：“大明又如何？初始城有初始城的规矩。你以为，城主是你想见就能见的？”

“放肆！”齐泰怒极反笑，“这就是你们对待使者的礼节？我们怀揣诚意而来，你们竟如此倨傲！莫非真当我大明无人？”

他双目如炬，怒火几乎喷涌而出。

杜宇却依旧面若冰霜，冷冷回击：

“诚意？我怎么没看出来？你们一上来就指手画脚，质问逼迫，这就叫诚意？客随主便，天经地义。我说今日不便，你立马扣个‘欺辱’的帽子过来——这也算被欺负，那我倒要问问，天下还有没有道理了？”

“各地有各地的规矩，大明有律法，初始城也有章程。我不过让你们守个规矩，若这也算欺压，那就算是好了。”

他长刀一横，语气决绝：

“请回吧。初始城，不欢迎你们。”

齐泰气得浑身发抖，正欲怒斥。

黄子澄一把拽住他袖口，低声道：“早说了，成事需沉得住气，你怎的这么快就忘了？”

齐泰咬牙道：“沉住气，不代表低头认怂！我是大明使臣，不是来受辱的！他们摆明不想谈，我更不能堕了国威！”

黄子澄摇头轻叹：“先别冲动，让我来。”

齐泰迟疑片刻，终是点头：“行，你去说。但记住——谈可以，骨气不能丢！”

黄子澄拍了拍他的肩，嘴角扬起一抹笑意，转向杜宇，语气温和：

“将军莫恼，既然城主不在，我们也不强求。只问一句，城主何时归来？我们好择日再来拜访。”

杜宇面无表情：“或许明日，或许三五天，也可能是半个月后。”

黄子澄微微一笑，不慌不忙：“那城中可有接待客商之处？”

“没有。”杜宇答得干脆，“初始城暂不接待外客。”

黄子澄恍然点头，笑容不减：“那不知将军能否帮个小忙？待城主归来，请代为传个话——就说大明使节团愿与他一叙。”

他顿了顿，语气放缓：“毕竟同根同源，都是汉家血脉，何必兵戈相见，闹到不可收拾的地步？”

杜宇盯着他看了几息，终于开口：“话，我可以带到。”

黄子澄拱手一笑：“多谢将军成全。我们在城南三十里外扎营，若城主愿见，派人知会一声即可。”

杜宇略一点头：“嗯。”