秋月心满意足，又左右看看，像只偷到油的老鼠，轻快地溜走了。

王九金把碗摞好，站在井台边，有点恍惚。

日头晒得后颈发烫，心里却乱糟糟的。

二姨太沈香莲……花旦出身，听说当年红得很，一颦一笑都能勾魂。

皮肤雪白，那身段，尤其是那两座傲人的山峰……曹斌那老乌龟，真是瞎了眼，把这么个宝贝扔一边守活寡。

可这宝贝，现在主动要往自己怀里送。

为了借种，为了那二十万大洋，为了在这后宅争一口气。

王九金舔了舔有些发干的嘴唇。是福是祸？他不知道。

但那股子属于年轻男人的燥热和隐隐的期待，像井底冒上来的凉气，压不住，丝丝缕缕往上顶。

回到厨房，他切菜时差点切到手。李德福喊了他两声，他才听见。

“王灶头，您没事吧？脸色不太对。”李德福问。

“没事，热的。”

王九金抹了把额头并不存在的汗，定了定神，专注于手里的活计。可那白花花晃动的影子，总在眼前飘。

好不容易熬到晚上。

厨房熄了火，帮杂的下人都散了。

王九金回到自己小屋，等到外面彻底静下来，估摸着快二更天了。

他换了身深色的粗布衣服，活动了下手脚。

夜空中只有几颗稀疏的星，月牙儿时隐时现。

他深吸一口气，身影没入黑暗，展开步法，轻飘飘的，像一道影子掠过墙根屋角。

曹府的巡夜护兵不多，路线他也熟，避开并不难。

沈香莲住的院子比较偏，也旧，廊下的灯笼都显得昏暗。确实不像得宠的姨太太住的地方。

他轻手轻脚摸到院门边，按照秋月交代的，在门板上轻轻叩了三下，停一停，又叩两下。

门悄无声息地开了条缝，秋月探出头，看见是他，脸上露出一种混合着紧张、兴奋和某种了然的笑，那笑容让王九金觉得有点不对劲。