这话一出，早候在旁边的王福就捧着个红木托盘上前。托盘里铺着红绸，空荡荡的。

第一个上前的是“福瑞祥”绸缎庄的刘掌柜。

这胖子搓着手，笑出一脸褶子：“大帅剿匪，乃阳城之福！小人捐大洋五百！”说着从怀里掏出个红封，双手奉上。

接着是“聚丰楼”饭庄的李老板，捐三百。“德仁堂”药铺的孙大夫，捐两百。

一个个轮着来，像排队上供。

也有那小门小户的。

卖豆腐的老王头，颤巍巍摸出五张皱巴巴的纸币；

拉黄包车的孙瘸子，掏出三块沾着汗味的铜板。

王福来者不拒，全收进托盘，不多时，托盘就堆起座小山。

曹斌在马上看着，脸上没什么表情，只偶尔朝捐得多的点点头。

捐款完，军乐队又吹打起来。

队伍开拔，沿着阳城主街缓缓行进。曹斌骑在马上，腰杆挺得笔直，不时朝两旁百姓挥手。

有那不懂事的小孩追着马跑，被亲兵一瞪，吓得哇哇哭。

队伍在城里绕了两大圈，日头爬到头顶了，才晃晃悠悠出了南门。

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龙泉镇离阳城五十里地。

正常行军，晌午就该到。可曹斌这支“剿匪大军”，走三步歇两步，沿途还要“体察民情”。

其实就是找个茶棚歇脚，让镇长乡绅过来拜见，顺便再“募”些粮草。

等到龙泉镇外那片矮山坡时，日头已经偏西了。

赵铁柱策马上前：“大帅，前头就是黑云山地界了。”

曹斌坐在马上，举着望远镜装模作样看了会儿。

其实哪看得见什么，满眼都是树。他放下望远镜，沉声道：“传令，就地布防。斥候队前出侦察。”

命令传下去，士兵们稀稀拉拉散开。

有的蹲在树荫下抽旱烟，有的解下水壶咕咚咕咚灌。

几个老兵油子凑在一块儿嘀咕：“侦察个屁，刘黑虎早跑没影了。”