他说得诚恳，手上端起茶壶，惬意地吱溜一下。

桃红捧着那包钱，站也不是走也不是。好半天，才嗫嚅道：“那……那我回去禀告太太。”

她转身走了，脚步匆匆。

王九金停下斧头，看着她背影消失在回廊拐角，嘴角那抹笑慢慢淡了。

呸！自己装什么正人君子！

脑子里却不由自主地晃过那晚看见的光景。

——柳艳秋穿着藕荷色寝衣，青丝披散，脖颈雪白。

还有更早以前，在花园里远远瞥见的那双长腿，裹在墨绿旗袍里，走动时开衩处若隐若现的肉色……

“装大发了。”他嘟囔一句，端起壶，猛灌一口。

呛的他直咳嗽……

夜里躺在床上，王九金翻来覆去睡不着。

他盯着黑乎乎的房梁，眼前却老是晃着柳艳秋那张脸。

瓜子脸，杏核眼，看人时眼波流转……还有那双玉腿，修长，笔直，裹在旗袍里是端庄，褪了衣裳是……

“妈的，”王九金掀开被子坐起来，胸口燥得慌。

下次，他在心里骂自己，下次那丫头再来请，可别再装相了。

正胡思乱想着，外头忽然传来脚步声。

不是寻常护院巡夜那种散漫的步子，是整齐的、急促的皮靴声。

王九金翻身下床，凑到窗边往外看。

月色底下，一队亲兵小跑着往后院去，领头的是赵铁柱。

这些人手里都提着枪，枪口朝下，可脸色绷得紧。

不对劲！

王九金麻利地套上衣裳，趿拉着鞋往外走。刚到门口，就撞见管家王福急匆匆过来。

“王九金！正好找你！”王福压低声音，“赶紧，去灶上，做几样拿手小菜，要精细，要快！记住，就你一个人做，别让旁人沾手！”

“这么晚？”王九金装出困顿样，“大帅要吃宵夜？”

“别多问！”王福摆摆手，“做好了装食盒里，我亲自来取。快去！”

王九金应了声，往伙房走。

路过通往后院的小门时，他眼角余光瞥见——门开了条缝，两个亲兵守在那儿，腰杆挺得笔直。

有客人。而且是见不得光的客人。