唾沫星子喷了一桌。

挨着他坐的是个红脸汉子，四十出头，两只手上全是老茧。

这是双枪会的帮主刘斩，善使双枪，二十步内指哪儿打哪儿。他捋起袖子，露出小臂上一条刀疤：

“大哥！只要你一句话，咱们五个帮派加起来，弟兄们上千号！跟他曹斌拼了！大不了鱼死网破！”

对面坐着的两个人，却都没吭声。

靠左的是青龙帮主楚千烈。这人长得细长，面皮白净，穿一身青布长衫，手里拿着把铁骨折扇，他慢慢摇着扇子，眼皮耷拉着，说道：“小不忍则乱大谋，曹斌不是好惹的！”

靠右的是恶狼帮的张赫。一脸络腮胡子，说话瓮声瓮气：“三哥，你就是太怕事！”

楚千烈抬眼看他，扇子停了停：“我怕事？老五，你跟我说说，怎么拼？”

“怎么拼？”张赫瞪眼，“明着不行，咱们来暗的！曹斌在阳城有多少产业？钱庄、面粉厂、绸缎庄……全他妈给他点了！烧个精光！看他急不急！到时候，就得主动找咱们和解！”

“烧？”楚千烈冷笑，“烧完了呢？曹斌手里有兵，上万条枪。查出来是谁干的，到时候大军围剿，咱们这几个帮派，够他塞牙缝吗？”

“那你说怎么办？！”刘二彪又拍桌子，“这口气就咽了？！”

“还是忍忍吧。”

楚千烈慢悠悠地说，“曹斌现在风头正盛，跟他硬碰，吃亏的是咱们。”

“忍忍忍！你就知道忍！”

刘斩站了起来，脸红脖子粗，“三哥，青雀是你看着长大的！你就忍心看她白挨那两鞭子？！”

楚千烈不说话了，他看向罗永烈。

其他三人也看过去。

大厅里静下来。只有墙角的油灯噼啪作响，火光晃着几个人的脸，忽明忽暗的。

罗永烈一直没说话，他盯着桌上的酒碗，盯着碗里晃荡的酒液，眼睛里的血丝一根根清晰可见。

他想起白天戏台上那一幕。

女儿跪在那儿，背挺得笔直。他举起鞭子时，她的手在抖，他看见了，可他不能停，曹斌在台下看着呢。

第一鞭抽下去，她身子猛地一颤。第二鞭，她咬破了嘴唇，血顺着下巴往下滴。

可他这个当爹的，还得打。

罗永烈猛地攥紧了拳头，骨节咯咯作响。