“粮草，兵甲，药材……不计其数！”

纪凌看着那份触目惊心的账册，脸上没有任何表情。

姜冰凝终于开口。

“国库空虚，他们却富可敌国。”

她走到纪凌身边，拿起那份名单凑到烛火上。

“这些蛀虫，早就该清理了。”

纪凌看着跳动的火焰，眼中的暴怒渐渐沉淀下来。

“传吏部尚书。”

他的声音恢复了冷静。

“告诉他，这些空出来的位子，本王要看到能臣的名字。”

“庸者，贪者，一概不用！”

坤宁宫，偏殿。

殿内，跪坐着上百名身着素缟的妇孺，她们是此次南境之战中，殉国将士的家眷。

柳静宜同样一身素服，未施粉黛，脸上带着身为国母的庄重，与同为失亲之人的悲戚。

她没有高坐于凤位之上。

而是走下台阶，亲自走到一位满头白发的老妇人面前，缓缓蹲下身。

“老夫人，您是云州赵将军的母亲吧。”

老妇人浑浊的眼中涌出泪水，点了点头。

柳静宜轻轻握住她干枯的手。

“赵将军为国捐躯，是北荻的英雄。”

“本宫，和这北荻万万千千的子民，都不会忘记他。”

她回头示意，掌事宫女立刻捧上一个沉甸甸的黑漆木盒。

“这是朝廷的抚恤金，也是本宫的一点心意。”

柳静宜将盒子亲手交到老妇人手中。

“请老夫人，务必保重身体。”

她站起身，又走向另一位怀抱婴儿的年轻女子。

那是平州李将军的遗孀。

“妹妹，辛苦你了。”

柳静宜的声音带着一丝颤抖。

“孩子还小，以后的路还长。”

“你放心，朝廷在本宫在，就绝不会让英雄的血白流，更不会让英雄的家人受半点委屈。”

她一个一个地走过去，一句一句地安抚。

最后，她站到大殿中央，环视着一张张泪痕未干的脸。

“你们的丈夫，你们的儿子，都是为了守护我们脚下这片土地而死。”

“他们的仇，朝廷会报！”

“他们的荣光，会刻在北荻的青史上，万世不忘！”

殿内，啜泣声渐渐停了。

所有人都抬起头，她们的眼中燃起了一点光。

那是希望。