城里开始出现吃观音土的。

那是一种白色的泥土，吃下去能填饱肚子，但消化不了。有人吃了观音土，肚子胀得像鼓，然后活活被憋死。

街上有尸体，没人收敛，就那么躺着，慢慢腐烂。

王威看着这一切，心如刀绞。

他是军人，可以战死。但城里的百姓呢？他们有什么错？为什么要跟着他一起饿死？

"将军，"副将走过来，声音很低，"要不……咱们投降吧？"

王威看着他，良久，点了点头。

"传令，"他说，"打开城门。"

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城门打开的时候，是午时。

阳光正好，洒在城门上，把那些斑驳的木纹照得清清楚楚。

王威带着几个将领走出城门。

他们走得很慢，每一步都很沉重，像是走在泥泞里。

庞统在城门外等着。

他看到王威出来，迎了上去。

"王将军，"他说，"辛苦了。"

王威跪下："罪将……愿降。"

"快起来，"庞统亲自扶起他，"将军能以百姓为重，这是功德。"

王威看着他，眼眶发红。

"先进城，"庞统说，"放粮，救济百姓。"

荆南军进城后，立刻开始放粮。

城里的百姓听到消息，纷纷赶来。他们排着长长的队伍，等待发放粮食。

有个老妇人，佝偻着腰，颤颤巍巍地走到发粮点。士兵递给她一袋米，足足十斤。

老妇人接过米袋，愣了一下，然后眼泪就流下来了。

她抱着米袋，哭得像个孩子。

"活下来了……终于活下来了……"

永安城里，到处是这样的场景。

没有发生血战，但城已经归附。

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建安十四年，暮春。

刘度站在江陵城楼上，看着城里熙熙攘攘的人流。

街上又热闹起来了。商铺开门营业，百姓来来往往，小贩吆喝着卖东西。一切都在恢复正常。

"主公，"庞统走过来，"江陵、永安都已安定。接下来……"

"先稳住，"刘度打断他，"新占的地方，要先治理好。根基不稳，打再远也没用。"

他转身，看着庞统："办学堂，清田亩，修道路。让百姓知道，咱们不是来抢地盘的，是来让他们过好日子的。"

"是。"

于是，江陵和永安开始推行新政。

城里开设学堂，招收贫寒子弟。派人丈量田产，豪族侵占的土地，一律收回归还百姓。修缮道路，扩建码头，恢复商业。

而琼岛运来的白糖、美酒、腌鱼，源源不断地供应内地。商船在巴丘和江陵之间往来，货物流通，市场繁荣。

仅仅几个月，赤壁一战的损失，就已经恢复了大半。

荆南，正在从地方势力，蜕变成真正的政权。

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巴蜀，涪水关外。

群山环绕，云雾缭绕，山势险峻得让人胆寒。

涪水关就建在两山之间的隘口上，背靠悬崖，面临深谷，真正的一夫当关万夫莫开。关墙高达三丈，全用巨石砌成，每块石头都有磨盘那么大，严丝合缝，连刀片都插不进去。

关楼上，"刘"字大旗在山风中猎猎作响。

刘备的大军已经在关下扎营半月了。

营寨绵延十余里，从山脚一直铺到山腰，密密麻麻的帐篷像蚂蚁窝一样。炊烟升起，在山谷中久久不散。战旗林立，刀枪如林，杀气腾腾。

诸葛亮站在一处高地上，手持羽扇，眺望着远处的关隘。

他穿着青色的道袍，腰间束着丝绦，头戴纶巾，风吹过来，衣袂飘飘，颇有些仙风道骨的意思。

"军师，"关羽策马走来，他那标志性的长髯在风中飘动，"翼德已经带着五千人绕到关后的小路了。按计划，明日黎明时分可以发起进攻。"