秋月应了一声，转身去了小厨房。

阮棠重新坐回窗边，从袖中取出那封信，又看了一遍。

李茂，柳如海旧部，户部侍郎。

若此人真有问题，那赵德禄背后之人，或许就是他……

翌日清晨，阮棠起了个大早。

对着铜镜照了照，眼下有淡淡的青痕，一看便知没睡好。小橘在一旁心疼得直念叨：“婕妤，您又熬夜了。”

“哪有熬夜。”阮棠瞪她一眼，“就是没睡踏实。”

小橘不敢多嘴，连忙替她梳妆。

秋月端了早膳进来，又特意多备了几样点心装进食盒。

到了御书房外，周宁海正在廊下候着。

见她过来，连忙迎上来，压低声音道：“婕妤来了？皇上昨夜批折子到三更，今早又照常上朝，奴才劝了好几次，皇上都不肯歇。”

阮棠心头一紧，点点头跟着他往里走。

殿内，萧临渊端坐御案后，手里拿着朱笔，正批着折子。

听见脚步声，他抬起头来，目光落在她身上。

那张脸上的疲色比昨日更重了几分，眼窝下青痕明显，可那双眼睛依旧锐利，看不出半分倦意。

阮棠上前行礼，把食盒捧上前：“皇上，今日的点心。”

萧临渊“嗯”了一声，却没有打开食盒，只指了指旁边的椅子：“坐。”

阮棠依言坐下，犹豫了一下，从袖中取出上官锦那封信，双手呈上：“皇上，锦姐姐昨日送来一封信，嫔妾觉得该让皇上看看。”

萧临渊接过信，展开看了一遍，眉头微微皱起。

“李茂。”他低声念着这个名字，声音平淡，听不出喜怒。

阮棠点头：“嫔妾记得，上个月户部的折子，有一本就是此人上的。当时嫔妾还觉得奇怪——一个刚被柳如海牵连的官员，如何能那般从容？”

萧临渊放下信，看着她，唇角微微弯了一下：“你倒是记得清楚。”

阮棠讪讪一笑：“嫔妾别的不行，记性还算好。”

“李茂此人，”他缓缓开口，“是先帝朝的老臣，在户部做了十几年，根基深厚。柳如海倒台后，朕本想给他一个机会，如今看来——”