对方沉声道：“安远城里那帮人坐在屋子里说话，不用风吹日晒，不用守在边境线上看对面有没有人在集结，他们说什么都可以，真正要做出决定的人，得看清楚对面的动静才能落子。”

“你看清楚了吗？”

“你从西边来，走了这么远的路进了安远，不是为了替我擦亮眼睛的，你没有回答之前的问题，是在告诉我，这件事不该由我替你定方向。”

“你进城这么多天，该看的地方应该已经看过了，现在你需要确认的是，如果安远城里那帮人真的决定往西边动，边军会不会跟着动。”

“会吗？”

“不会。”

对方加重了语气，道：“边军动不了，东线那边今年入冬之后一直不太平，边军已经分了两批人出去，现在守在驻地这边的兵力不够支撑一场跨线推进。”

周天阔把这句信息在脑子里压住，没有急着展开追问。

对方主动透露了这个信息，很可能是一种试探，也可能是一种示好。

他沉默片刻，换了一个方向：“兵部尚书郑成安，他手里能调动的人，包括城外驻军在内，大概多少？”

“加上城内的，满打满算一万出头。”

“他如果真的想打，他不会用这一万多人去碰大封的边关。”

周天阔分析道：“他会先用这一万人往西压，试探一下反应，如果西边反应不大，他才会继续往前推。”

“你对这一套很熟。”

“在边关待久了，自然就熟了。”

周天阔站起身：“我该走了。”

对方没有起身相送，道：“走之前，我想告诉你一件事，安远城里除了兵部的人之外，还有另一股势力，不归太子管，也不归那位带兵的皇子管。”

“他们的人不多，但他们在城里各处都有眼睛，你被他们盯上已经不止一天了。”

“他们是谁的人？”

“谁的人都不是。”

对方强调道：“他们不做生意，不管边务，只管安远城里来了什么人，你如果不希望被发现你已经见过我，回去之后最好不要再走城西那条路线了。”

“好。”

周天阔没有回头，推开门走了出去。

阳光从门外照进来，在门槛上铺开一片亮白的光。

他走出院子，翻身上马，沿着来路朝安远城的方向返回。