南疆瘴气，被风一吹，卷着湿热的水汽，拍在玄色锦袍的衣料上，黏腻得让人胸口发闷。

萧琰立在雁归关的城楼之上，抬眼望去，尽是连绵叠翠的苍山。山林幽深，云雾盘桓，不见尽头，与京城四平八稳的朱墙黛瓦、规整街巷截然不同。南疆之地，自古便是大晟王朝的边陲险地，山高路远，瘴疠横行，部族林立，民风悍勇，也因此常年暗藏祸乱，是朝堂最棘手的羁縻之地。

脚下城关砖石斑驳，布满岁月侵蚀的痕迹，墙缝里嵌着经年累月的青苔与干涸的血渍。此地刚刚经历一场小规模部族动乱，硝烟尚未彻底散尽，空气里混杂着草木腥气、泥土潮气与淡淡的烟火味，沉沉压在人的心头。

身后脚步声轻响，亲兵统领沈策缓步上前，躬身垂首，语声沉稳：“殿下，各部主事