没过多久，后哨兵踉跄折返，盔缨断了半截，声音嘶哑：“将军……人太多！至少三千！咱们后营已被冲开两道口子……挡不住！”

康纳克没说话。只是深深吸了一口气，那口气吸得极长、极沉，仿佛要把整座山的重量都压进肺里。

然后，他咬着后槽牙，从齿缝里迸出两个字：

“突围。”

风掠过山谷，吹得他袍角猎猎作响。

突围？

谈何容易。

谷口那边的人马，再有半刻钟，就要拐过最后一道弯，离伏击点不过百步。可眼下，已无路可选。

士兵们彼此对视，没人吭声，只默默点了点头。

刀出了鞘，弓上了弦，连叹息都咽回了肚子里。

康纳克一撩战袍下摆，大步迈下山梁。

身后，是拖着伤兵、扛着断旗、沉默如铁的一支残军。

他们跟上去，脚步沉重，却没一个停顿。

脸上没有悲愤，没有不甘，只有一种被命运碾过之后，反而平静下来的疲惫。

突围其实算得上顺利。这一趟虽有折损，但伤兵不多——毕竟后头追击的敌军，拢共也就三四万人。

按常理推断，这点兵力本不该构成太大威胁，稍作周旋便能甩开。可康纳克却一再失策，接连犯错。

他出错的缘由，并不复杂：心乱了。

若不是自责压得喘不过气，若不是满脑子都是战殁将士的面孔和未归的斥候，他原该看清地形、稳住阵脚、分兵诱敌、择路脱身。

可心一慌，号令就迟，调度就乱，撤退变溃退，溃退又添新伤。每折一人，他眉间拧得越紧；

每失一地，他手心攥得越狠——慌意越重，判断越偏，偏得越远，慌得越深。就这样，一步踩进泥潭，再难拔足。

可泥潭里哪有退路？他只能咬紧牙关，硬着头皮往前挪。

队伍终于退回开阔的平原。暮色渐沉，风卷着尘土掠过焦黑的旗杆。

康纳克勒住缰绳，声音沙哑却清晰：“全军缓行，向皇都进发。我先回城——此役之败，罪在我一人。该担的，我亲自去担。”