墨尘静静俯瞰整座沦陷的越州城，眼底清冷如故，唯有眸光深处藏着一丝化开冰层的微光。

人族千年桎梏，终于被撕开一道无可逆转的裂口。

战场腹地，石芽拄着沉渊微微喘息。厚重刀身沾染的血珠顺着刃脊缓缓滴落，砸在焦黑泥土上，晕开点点暗红。

他肩头战甲碎裂大半，皮肉翻卷的伤口还在渗血，却始终腰背挺直，如同扎根战地的磐石，目光沉沉望着远方王城的方向。

不远处，墨衍负手而立，身形依旧轻盈飘忽，衣衫虽被炮火燎出数道破损，周身却纤尘不染，不见半分狼狈。

他微微偏头，狭长的眼眸半眯，视线锁定城池最西侧的官道尽头，敏锐的神魂早已捕捉到数道刻意隐匿、却根本无处遁形的修士气息。

“有人来了。”

墨衍嗓音清淡，不带丝毫波澜，指尖无意识轻轻摩挲着指节，是他洞察异动、思虑推演时的细微习惯。

石芽闻声抬眸，顺着他的视线望去，厚重的眉峰微微蹙起。

他神藏全速运转，扫过远方来人，只感知到几道内敛温润的修为波动。

“看着像是王城来的人，修为不弱，却没有带兵甲，也无杀伐气息，不像是来开战的。”

石芽沉声开口，声线带着战后的沙哑，眼底满是疑惑，“越州刚破，王庭不遣大军反扑，反倒派使团前来，意欲何为？”

墨衍眸光微凝，神魂念头飞速铺开，拆解着来人的气息特质与行路轨迹，缓缓开口解答。

“领头那人，我曾在坊间传闻中听过名号，是王庭如今权柄极重的肱骨大臣。”

“何人？”石芽握紧刀柄，下意识往前半步，身形悄然绷紧，进入戒备姿态。

“裴行川。”

墨衍吐出这三字，眼底掠过一丝极淡的冷讽，转瞬便消散无踪。

石芽眉头皱得更紧，脑海飞速搜刮记忆，却全无印象，只能坦诚发问。

“此人很有名？我极少关注王城朝堂琐事，从未听过这个名字。”

“你专注武道厮杀，不识朝堂风云，实属正常。”

墨衍缓缓收回视线，依旧盯着那队缓缓靠近的隐秘人马，语速平缓，将所知信息娓娓道来。

“孟怀瑾陨落之后，王城群龙无首，朝野动荡不安。如今朝堂大权尽数掌控在摄政王孟凡羽手中，而这裴行川，便是孟凡羽最器重、最信任的心腹，是王庭眼下实打实的军政第一人。”

石芽眼底诧异更甚，微微愕然。

“摄政王的心腹肱骨，不在王城稳定朝局、整顿兵马，反倒孤身冒险，隐秘前来刚刚沦陷的越州战地？”

“正因他位高权重，此行才耐人寻味。”

墨衍手指轻轻抬起，虚虚点向远方官道，眼神通透。

“王庭大势已去，孟怀瑾一死，旧朝的天就彻底塌了。裴行川精明半生，最善审时度势、趋利避害，他比谁都清楚，腐朽王庭早已无力回天。如今悄然离王城私下对接玄盟，用意已然昭然若揭。”

石芽沉默片刻，紧绷的身躯稍稍松弛，眼底浮现恍然之色，随即又生出几分冷厉。

“是来谈退路？还是谈投诚的？”

“准确来说，是谈交易。”墨衍轻轻纠正，语气平淡却一针见血，

“此人从不是愚忠之辈，半生钻营皆为权柄私利。他不等到兵临王城、大势彻底倾覆，便提前暗中接洽，是想为自己、为麾下势力，谋一份新世道的安稳与筹码。”

两人对话之间，远方那队人马已然稳步靠近。

为首的裴行川一身素色锦袍，无风自动，身姿挺拔儒雅，面容温润谦和，周身法力内敛至极，无半分盛气凌人的高官姿态，反倒透着一股刻意收敛的谦卑与从容。

他刻意屏退了所有仪仗护卫，仅带数名贴身随侍，步伐沉稳，径直朝着高空墨尘、黄权的立身之处行去。

而此刻的千里之外，人族中州王城，早已是一片人心惶惶的动荡景象。

往日里庄严肃穆、威压万方的紫金朝堂，今日气流凝滞得令人窒息。

殿外长风呼啸，卷起檐角铜铃，却发不出半分清脆声响，沉闷的风声撞在殿宇梁柱之上，如同末日来临的低吟。

文武百官分列两班，往日里井然有序、肃穆规整的朝堂阵列，此刻人人神色慌张、交头接耳，再也维持不住半分朝堂威仪。

无数道慌乱的视线频频投向殿中高位，压抑的恐慌如同潮水般淹没整座大殿。

越州沦陷的急报，方才传入王城，瞬间击碎了王庭上下自欺欺人的安稳假象。