可在场真正听懂的人，都知道他们争的根本不是谁能射下更多猎物。

秦嵩淡淡一笑。

“柳尚书对萧少帅，倒是极有信心。他若连几头藏在暗处的畜生都收拾不了，也不配执掌北境三十万兵马。”

柳震天的声音铿锵如铁。

“老夫只怕那些畜生不经杀。萧尘的刀一旦出了鞘，最后死得太多，有些人不好收场。”

秦嵩眼底的冷意一闪而逝。

“冬狩本就难免见血。只要守得住规矩，便是死上几个人，也不过是意外。”

柳震天盯着他，忽然冷笑了一声。

“秦相说得对。刀箭无眼，猛兽无心。到时候真死了谁，确实只能怪他命不好。”

话音落下，两人同时收回目光。

承平帝坐在龙椅上，从始至终没有制止，仿佛眼前真的只是两位臣子为了猎榜头名争执了几句。

过了片刻，他才放下茶盏，淡淡笑道：

“诸卿各有看好的人，倒让朕也有些期待了。”

“高福。”

高福立刻躬身上前。

“奴才在。”

“命人备好彩头。”

承平帝望着远处被风雪笼罩的西山，眼底深处浮现出一丝难以察觉的玩味。

“既然是围猎，总得分出个猎人与猎物。朕也想看看，今日究竟是谁满载而归。”

“奴才遵旨。”

高福躬身领命，随即招来几名内侍，低声吩咐他们前去准备彩头。

御棚下的文武百官也纷纷拱手应和。

方才那场暗藏锋芒的言语交锋，仿佛就此揭过。侍从重新为众人添上热茶，丝丝白汽从杯盏间升起，棚中的气氛也稍稍缓和下来。

承平帝重新端起茶盏，目光越过御棚，落向风雪笼罩的北麓山林。

过了片刻，宗室席间忽然传来两声压抑的咳嗽。

最初声音并不算大，像是有人极力忍耐。

可紧接着，那咳嗽声便一阵重过一阵，迅速变得剧烈起来。