香炉氤氲，华盖层叠，公主仪仗极尽隆重。

护嫁的羽林卫骑兵盔明甲亮，马蹄踏碎积雪，声如闷雷。

其后，描金红木箱笼覆以猩红锦缎，嫁妆车队更是绵延数里，望不见尽头。

这阵仗，何止黄金三万，白银十万。

还有那东珠、珊瑚树，绫罗绸缎经史子集、人参、鹿茸……数不胜数。

纵是护嫁的士卒、宫女、宦官、医官、匠作林林总总也超五千余人。

天朝上国的体面奢豪尽在其中。

队伍边缘，一个佝偻身子的老者踉跄了一下，险些摔倒。

旁边伸来一只手，稳稳扶住了他。

老者吓了一跳，心想到底是老眼昏花了，还以为自己身边没有人。

“多谢郎君。”老者喘着白气，露出一口稀疏的黄牙，“老朽张五，军器监的铁匠，这般天气还要走远路，真是……”

“九霄，家中务农。”年轻男子声音平缓，深邃沉静的目光却掠过前方浩荡的队列。

张铁匠絮叨起来，声音压得极低：“北狄人哪用铁器，都是兽骨磨的箭镞。还有你，说是农桑，可漠北千里黄沙，种得出什么粟米，再说他们也不吃五谷，终日啃酪饮浆。”

他摇摇头，“朝廷挑咱们这些人陪嫁，实在古怪。”

九霄沉默。

确实古怪。

但这与他无关。

他此来只为完成一桩生意。

有人出了极高的价钱，点名请黑方阁阁主亲自护送公主至北狄王庭。

黑方阁乃江湖中隐秘的情报与委托组织，网罗四方消息，亦接种种奇单。

但指名要阁主亲自走单的，多年来仅此一例。

对方开出的酬金是百块金饼，先付一半。