南书房的御案上，关于户部钱粮统筹和吏部官员考核的卷宗堆积如山，几乎要将人淹没。

毕自严这位精明强干的理财能臣，此刻也常被那些错综复杂的账目折磨得眉头紧锁，两鬓的白发似乎都添了不少。

洪承畴则在一旁正襟危坐，协助皇帝梳理地方官员在赈灾与平乱中的履职情况。

朱敛深知，想要推行新政，钱袋子和官帽子是必须牢牢抓在手里的两件利器。

他每天都不厌其烦地与这两人核对每一笔赈灾款项的去向，核实每一个关键职位的任命。

这大半个月的早朝时光，几乎成了毕自严和洪承畴的“过堂审讯”。

而每天的午饭过后，朱敛便会换上一身青色的常服，悄然离开大内，前往礼部衙门。

礼部右侍郎兼东阁大学士徐光启，这段时间算是真真切切地体会到了什么叫强行加班。

可怜他年近七旬，每天皇帝来了之后，就得陪着皇帝在这里整理书籍，以及相关科学院的创办事宜。

可给他累够呛！

不过，在这大半个月的时间里，徐光启也彻底被眼前这位年轻帝王脑海中那些惊世骇俗的学问给折服了。

这日。

朱敛照常来到了礼部衙门。

礼部的偏殿内，散发着淡淡的檀香和陈年纸墨的味道。

朱敛随意地坐在一张太师椅上，手里拿着一根自制的炭笔，在一张铺开的宣纸上快速地勾勒着。

徐光启站在一旁，微微佝偻着身子，眼神一瞬不瞬地盯着纸上那些奇奇怪怪的符号。

“徐爱卿，你来看看这个。”

朱敛停下笔，将那张写满数字的宣纸推到了徐光启的面前。

徐光启赶紧上前一步，眯起老花眼仔细端详起来。

纸上画着一个方阵，里面填满了从一到九的各种组合。

“皇上，此乃何物。”

徐光启抚摸着花白的胡须，眼中满是求知的渴望。

“这叫九九乘法表。”

朱敛端起手边的温茶润了润嗓子，语气平淡地解释着。

“一一得一，一二得二，二二得四，一直到九九八十一。”

“这是一种极其简便的算术口诀。”

朱敛站起身，走到徐光启身边，指着纸上的方阵详细拆解。

“西洋之学重几何与推演，但我大明的算学同样源远流长。”

“只是过去的算经太过深奥，不利于蒙童开蒙和匠人计算。”

“有了这个九九乘法表，哪怕是大字不识几个的泥瓦匠，只要背熟了口诀，也能在瞬间算出材料的数量。”

徐光启听得如痴如醉，忍不住在心里默默念诵了几遍。

他本就是精通历法与算学的大行家，自然一眼就看出了这东西的绝妙之处。

“皇上圣明，此表看似简单，实则暗含大道。”

徐光启激动的双手微微颤抖，小心翼翼地捧起那张宣纸。

“若能将此物推广开来，天下学子和百工匠人的算筹之术，必将一日千里。”

朱敛看着徐光启那副如获至宝的模样，嘴角勾起一抹满意的弧度。

“朕就是要让你把它加进去。”

“这科学院初建，除了研究火器、历法、农政之外，还要负责编纂新的算学与格致教材。”

“这九九乘法表，简单易学又是算术之基，就是新教材的第一课。”

“不仅要教给生员，还要刊印成册，发放到各地的作坊和学塾里去。”

徐光启重重地点了点头，将那张宣纸珍而重之地折叠好，贴身收进了袖口。

“微臣遵旨，微臣今晚便召集懂算学的同僚，将其编入初级教材之中。”