他并非惧怕背上骂名，而是担心城里的老百姓会因此遭殃。几十万百姓挤在城里，炮弹可不长眼睛，一旦落下，不管落到谁家院子，那家人的灶台就得塌。

“督军，相比强行攻城，或许智取更为妥当。”王树常站出来，语气沉稳笃定，“既不流血牺牲，也不损毁城砖，长安依旧能归我们所有。”

这一路跟随作战，他算是深切见识到了什么叫“兵强马壮”。

别的军阀还在依靠汉阳造步枪拼刺刀，吴行这边连重机枪都已经配备到了连队——如此悬殊的差距，哪还有对手可言？

“树常，你是想说——劝降？”吴行询问道。

“没错！宋哲元如今就像被困在笼子里的鸟，无力挣扎了。给他写封信，让他体面地放下兵权，他的部队我们负责整编接收。这样既能拯救全城百姓的性命，又能避免兄弟们流血牺牲。”

“行，就这么办。告诉他：只要他下令停火、缴械，我们进城之后，绝不骚扰百姓、抢劫商户，也不会抓捕军官、遣散旧部——我们说到做到。”

吴行做出了决定。佟麟阁和冯治安所率领的这两支西北军主力，倘若能够收编，不仅能增添兵力和武器，更是为其他西北军树立一个榜样：识时务者，方有活路。

“是！我这就去起草密信！”王树常领命后，立刻转身离开。

在陕西督办公署内。

宋哲元早已将遗书压在桌角，钢笔的笔帽都还没来得及拔，就这么静静地等待着最后那一声炮响。

就在这时，勤务兵匆匆送来一封信——是吴行写的。

信中没有威胁的言辞，也没有凶狠的话语，只有一句实在话：“长安若破，必将血流成河；你若收手，满城可得平安。”

他坐在那里，紧盯着信纸，指节因为用力而捏得泛白。

随后，他立刻派人将佟麟阁和冯治安请来。

“督办，我们不如顺势‘归顺’，先稳住他，再慢慢和他谈条件。”

冯治安开门见山地说道，“我们的编制不能变动！建制也不能打散！部队依旧归我们统领——军饷、子弹、粮食、被服，统统都得由他们供应。”

在这乱世之中，枪杆子就是安身立命的根本。要是部队被拉去混编、调防或者更换将领，那就如同被抽去了骨头，只剩下一张皮——风一吹就散了。

“我也赞同暂时投降。”佟麟阁点头附和，“只要人马能够保持完整，哪怕暂时打着他的旗号，也能等大帅回来再做打算。”

宋哲元皱着眉头，没有吭声。两位主将都已经表态，他还能说什么呢？但心里却暗自犯嘀咕：吴行如今占尽天时地利，真的会轻易答应让他们还带着枪、守着兵，继续保持独立吗？

“既然你们都这么想，那我回他一封信，先试探试探他的态度。”他说道。

“督办，咱们还得做两手准备：一手谈，一手打。”佟麟阁补充了一句，“我已经派人连夜在街巷里挖掘工事、堆砌沙包、埋设地雷——奉军要是敢进城，我就让他们知道厉害。”

就算是老虎咬人，也得让它崩掉几颗牙，才知道疼。

“好，我明白。”

宋哲元提笔写好回信，交给勤务兵，悄悄送出城去。

城外。