“德邻，咱们得做两手准备：一方面把奉军拖在湘西打游击；另一方面……悄悄准备好船只，万一形势不妙，咱们就撤回桂林。”

“吴行这个人，打仗向来实实在在，从不耍花招。他步步为营，层层推进，各部队之间配合紧密，连只耗子都钻不进去。”

“看来这第三次北伐……又得无功而返了。”白崇禧苦笑着，但眼睛却透着精明——他早就看清了结局，现在琢磨的是怎么减少损失。

李宗仁无奈地叹了口气。他对白崇禧的话深信不疑——这么多年的搭档，这家伙在军事上几乎没出过差错。

“自古以来，北伐就没几次顺利的。诸葛亮六出祁山，三次北伐，每次都受阻于关外。”

“咱们也已经三次北伐了，每次都在两湖栽跟头。”

“上回失败，怪老蒋指挥不当，把吴佩孚放了进来。”

“这回换成吴行坐镇，这家伙更难对付——心思比针尖还细，手段强硬，兵力比吴佩孚雄厚三倍不止。”

“要是让他占了两湖，北伐……恐怕就只剩个名号了。”白崇禧眯起眼睛，笑容意味深长。

“你是说，吴行回头要吞并吴佩孚的地盘？”李宗仁皱起眉头。

“那是肯定的！”白崇禧点头，“吴佩孚请狼来看家，狼吃饱了，还会认他这个主人吗？等我们被赶出局，吴行转身就会收拾吴佩孚，一点一点把他的地盘吞并。”

“上回奉系派张学良、张作相来，没那个实力吞掉地盘。但吴行不一样——北方几省都在他掌控之中，手下有六十万兵马，粮草充足，武器精良。两湖加上河南，不出半个月，就得成为他的新领地！”白崇禧语速不快，但每个字都说得清清楚楚。

武汉，奉直联军司令部。

吴行刚批阅完最后一份战报，随手脱下军装外套，换上一身青布长衫，带着几个亲兵，慢悠悠地在汉口江滩闲逛起来。

阳光明媚，江风轻轻拂过脸颊，他吹着口哨，活脱脱像个出来踏青的闲散之人。吴行压根没把前线战事放在心上。

梁初衷带领的第一军，装备堪称顶级——步枪全是新的，机枪成排，炮队整齐，五万士兵，个个都是历经战火考验的老兵，打过的仗比不少军官读过的书还多。

梁初衷本人就更不用说了：跟随吴行南征北战多年，后来又在西北陆军讲武堂深造过一段时间，对于打仗的门道，早已烂熟于心。

当然，要是碰上白崇禧这种极其精明的对手，正面交锋未必能占到多大便宜。

但有吴行坐镇后方，只要梁初衷不犯糊涂，不乱下命令，常德这一仗，乃至湖南这场大战，奉军必定能大获全胜，在史书上留下浓墨重彩的一笔。

“大帅！”

副官曹生紧握着刚收到的电报，步伐匆匆，几乎是小跑着冲了进来：“军情处刚传来消息——北伐军第一军已进驻常德；第七军和第八军又集结了九个步兵团，一同前往常德协助守城。”