方圆在魏公公搬来的绣墩上坐定，然后拱手道。

“微臣此去云州一去一回，估计要耗费不少的时间，因此离开之前，特来聆听一下陛下的教诲。。”

老皇帝没有立刻接话，而是端起茶盏抿了一口，目光落在殿门方向，像是透过那扇门在看更远处的景象，过了好一会儿才开口。

“云州那边，朕不担心你办不好事，反倒是，朕担心的是你走了之后，帝都这边有些人又要蠢蠢欲动了。”

方圆闻言，满脸笑意道：“帝都有陛下护着微臣，那些蠢蠢欲动的小人，微臣倒是觉得不足为虑。”

“你可真是会说话啊！”

老皇帝闻言摇头，然后将方才捏在手中的那份奏折，递给魏公公，让其转交给方圆，沉声道：“你看看这个，今早刚到，柳州递上来的加急奏报。”

方圆双手接过奏折，展开匆匆浏览，目光便微微一凝。

柳州已有三县因旱情加剧、县令敷衍塞责，导致了大规模的灾民暴动，不仅冲垮了县衙，还裹挟了数千人涌向临县，沿途抢劫粮铺富户，局势已有失控的苗头，而此时，其他三州也陆续呈报了类似的情报。

“这群狗东西，朕养他们何用？”

老皇帝的声音在殿内响起，带着几分压抑不住的怒意。

“江、柳、渝、丹四州的旱灾，早在两个月前就有了苗头，他们作为当地官员，还没有你这个远在百里之外的侯爷清楚，现在旱灾爆发了，他们除了上报要钱要粮，可有做过任何安抚灾民的事情？”

“朕问他们灾情几何，他们便报一个数字上来，仿佛交了差事便万事大吉，可如今呢？灾民自己动手抢了！他们倒好，一个个只会哭丧着脸向朝廷喊冤，说灾民暴动、匪患横行，他们无能为力。”

老皇帝说着说着，声音忍不住又拔高了几分。

“这些狗东西，每年朝廷拨下去那么多银子，他们拿在手里就给朕看这种结果？你说朕每年那么多的俸禄，就养了这么一群狗东西？”

“陛下息怒，保重龙体要紧。”

见老皇帝胸膛剧烈起伏，魏公公赶忙上前，将一盏温茶递到老皇帝手边，低声劝了一句。

方圆合上奏折，没有急着开口，等老皇帝的气息平缓了几分，才拱手道。

“陛下，此事依微臣看来，江、柳、渝、丹四州的一些当地官员，确实存在失职之过，但眼下最要紧的不是追究责任，而是尽快将粮食运过去稳住局面，否则灾民一旦彻底野了心，便不是几石粮食就能安抚得住的。”