秦朗从来不是什么滥好心的善人。

可人命终究不一样，他不能眼睁睁的看着活生生的一条性命，就这样白白断送在自己眼前。

秦朗缓步上前，语气平和：“先生，人生在世，从无死路一条。”

“你困在科场三十八年，执念太深，反倒走进了死胡同。

常言道，既入穷巷，当思掉头。天下前路千千万，未必非要挤在科举这一条窄胡同里，撞得头破血流，徒耗余生。”

这番话恳切通透，可落在老童生耳中，只换来他一声苦涩至极的惨笑。

“掉头？我今年已然四十有五，两鬓斑白，半生蹉跎。”

“最好的青春年华，全都耗在了笔墨经书里。

良田未置、家业未立、家眷未娶，一无所有。

我这般年纪，早已尘埃落定，黄土都快埋到脖颈了，哪里还有什么回头路？哪里还有别的选择？”

“寻常人十七八赶考，二十余立业，我如今年近半百，年华尽废，除了读书，一无所长，还能做什么？”

字字句句，都是积压半生的委屈与绝望。

一旁的秦一听得心头酸涩，下意识垂下了头，只觉得这老先生实在太过可怜。

秦朗却神色从容，不疾不徐的摇头：“先生此言差矣。人生成败，从来不分早晚，年华老去，从不是人生的终点。”

“古来大器多晚成，姜太公八十岁方才渭水拜相，辅佐明君、定国安邦；百里奚古稀之年才得遇伯乐，一展所长。

世人年少成名固然风光，可厚积薄发，暮年得志者，古来比比皆是。”

“你寒窗三十八载，饱读诗书，通晓文理，学识、心性、阅历，都是寻常市井百姓，年少书生远远不及的底蕴。只是科场运数不济，并非你人无用。”

“弃考不等于弃人生，放下执念，说不定你反倒能活出另一番天地。”

秦朗的话不急不缓，却像一缕暖阳，一点点穿透了老童生心底积了几十年的阴霾。

他喃喃自语道：“真……真的可以吗？我这半截入土的年纪，蹉跎半生，还能有别的活路？”

看着他松动的神色，秦朗唇角微扬，拍着胸脯笃定道：“自然是真的，你看我便是最好的例子。”

“我年近而立，此前不过是个面朝黄土背朝天的泥腿子。从未进过书院。”

“一年前我方才提笔习文，初入书院之时，谁不是冷嘲热讽？