赵怀卿、花弄玉、陆白熹、萧云渡，还有清净子、长乐、未央、惊蛰、若竹等人，都向戚雾表达过想与她同行的意愿。

可那天在关键时刻，戚雾以一己之力扭转乾坤的表现，早已深深烙印在每个人心底。

他们清楚地知道，眼前看似娇柔的少女，不仅完全有自保的能力，甚至在某些生死攸关的关键时刻，比他们任何人都要可靠。

戚雾没有拒绝，也没有逞强，只是平静地选择了独自前往桂花婆婆居住的那片区域。

她早就想去了，桂花婆婆是如今心底最深的牵挂。

戚雾必须亲眼确认桂花婆婆是否安好，才能彻底放下这块心病。

通往那片小院子的路，比她想象中还要荒凉。

曾经郁郁葱葱的树木如今只剩下焦黑的枯干，像是一具具被抽干了灵魂的骸骨，沉默地指向灰蒙蒙的天空。

脚下是厚厚的落叶与腐殖，踩上去发出令人牙酸的“咯吱”声，每一步都像是踏在某种巨大生物的脊背上。

戚雾走得很慢，目光警惕地扫过四周。

花神之力在她经脉中缓缓流转，像一层无形的薄纱，将她的气息完美地隐匿在天地之间。

就在少女转过一处被魔气腐蚀得坑坑洼洼的山坳时，脚步猛地顿住了。

前方不远处的乱石堆里，蜷缩着一个小小的身影。

那是个老人。

戚雾的心跳骤然漏了一拍。

她几乎是本能地冲了过去，拨开那些沾着黑色黏液的枯枝，看清了老人的脸。

是那个老爷爷。

就是那个曾经在花朝节中，在四方镇内，笑眯眯地卖给她和周霁糖水的、满脸皱纹却透着慈祥的可爱老爷爷。

此刻，他正奄奄一息地倒在冰冷的石头上，一条腿以一种极其扭曲的角度折断，森白的骨茬刺破了血肉，暴露在空气中。

他身上原本干净的粗布衣裳，早已被暗红色的血污浸透、凝固，硬邦邦地贴在皮肉上，分不清哪些是衣服，哪些是伤口。

爷爷的脸色灰败如纸，嘴唇干裂出血，只有胸口还在极其微弱地起伏着，证明他还活着。

“老爷爷……”

戚雾的声音在发抖。她红着眼眶，双膝重重地跪在满是碎石与血污的地上，小心翼翼地避开他断掉的腿，将手轻轻覆在他冰凉的手背上。

老人的眼皮颤了颤，艰难地掀开一条缝，浑浊的眼珠迟缓地转动了一下，似乎过了好几息，才勉强聚焦在戚雾的脸上。

“……小、小丫头……”他张了张嘴，声音像是被砂纸磨过一样，嘶哑得几乎听不清，“别……管我，快……跑……”

戚雾的眼泪，瞬间砸了下来，视线像是大雨冲刷下的玻璃窗，模糊不清，酸涩难忍。