司隶边界。

鹿鸣镇外有座破庙。

庙前石碑裂了半截，六月的日头晒下来，石头烫得能煎鸡蛋。

青驴拴在檐下，低头啃一把干草。

李意期靠着石碑打盹。

他从黄天城出来后，没往北，也没往南，就来了这片地方。

弘农、颍川、司隶几郡交界，县镇挤在一起。往东是阳城，往南是郏县，往西又能绕到弘农。路乱，官也乱。

他在等人。

约的人明日才到。

最近烦心事多，他睡得不太踏实。

半梦半醒间，他听见哭声。

不是一个人哭。

是老人、小孩、妇人混在一起，呜呜咽咽，从官道那头飘过来。

李意期睁开眼，揉了揉脸。

官道上走来一串人。

灰扑扑的布衣，脚上全是泥。

最前面是个老汉，背佝得像虾米，手里攥着个破袋子，走一步晃三晃。

后面跟着个妇人，怀里抱着一个包袱。

包袱里露出半截草席。

再后头，两个半大孩子光着脚，脚板裂开一道道口子。

李意期看了一会儿，没动。

这世道，哭声太多。

他若见一个管一个，早该死在路上了。

那一行人走到县衙门口，被两个衙役拦住。

“雨税。”

衙役敲着木牌。

“一人三百钱。”

老汉哆嗦着把铜钱递上去。