午时日光炽烈，烈日灼烤着城墙砖瓦，黄土路面被晒得发白。悠长沉闷的号角声自旷野遥遥传来，层层叠叠，回荡天地。官道尽头，漫天黄沙骤然翻涌，灰蒙蒙的尘土铺天盖地，如滚滚浪潮席卷而来。

马蹄踏地、步履铿锵、车轮碾轧，万千声响交织相融，连大地都随之微微震颤。

樊长玉下意识攥紧宁娘的小手，指节用力泛白。谢征抬臂轻揽住她微颤的肩头，将她细微的慌乱尽数看在眼里，默默给予安稳。

大军步步逼近，阵列井然。骑兵开路在前，步兵列阵紧随，粮草辎重车马缓缓行于队尾。将士们满身风尘，铠甲蒙着厚重灰垢，衣衫陈旧磨损，却个个脊背挺直，风骨凛然。

苍凉古朴的军歌随风飘荡，曲调浑厚，字句模糊，却裹挟着沙场的凛冽，飘向街巷四方。

樊长玉目光急切，在密密麻麻的人影中反复搜寻，逐一掠过一张张饱经风霜的面庞。年少的、苍老的、带伤的、含笑的，目光穿梭往复，终究寻不到那道刻在记忆里的身影。

队伍渐近尾声，一道落寞的身影，缓缓落入她眼底。

那人跛了一足，步履拖沓迟缓，身形落在队伍最后，与众人拉开长长的距离。纵使满身疲惫，脊背依旧挺如寒刃，不曾弯折半分。

黝黑粗糙的面庞沟壑纵横，颧骨突兀凸起，眼窝深陷，鬓发早已染满霜白，凌乱散落肩头。一身洗得发白的旧军服，膝盖处打着层层补丁，布边磨得毛糙破败。他步履缓慢，不疾不徐，一步步丈量着这条跨越千里的归家之路。

积攒十年的思念与酸楚，在此刻轰然决堤。

滚烫的泪水瞬间模糊了视线，樊长玉喉头哽咽，想要唤一声爹，却只剩无声的翕动，万般情绪堵在心口，难以宣泄。

她下意识往前踏出两步，又骤然驻足，浑身控制不住地发抖，指尖、唇瓣、身躯皆颤颤巍巍。

良久，她深吸一口气，用尽全身力气，冲破喉咙的桎梏。

“爹——”

一声呼唤，清亮绵长，穿透喧嚣的城门，久久回荡街巷。往来行人、行军将士、过往车马尽数驻足，纷纷侧目望向这位身着华贵霞帔的女子。

跛行的身影骤然顿住。

樊大牛缓缓抬首，眯起昏花的老眼，朝着声音传来的方向久久凝望。岁月磋磨了视力，隔了遥遥距离，看不清容颜，可那道呼唤，刻入骨髓，融进血脉。

那是女儿的声音，是他漂泊边关十载，日夜惦念的声音。

滚烫的热泪骤然滚落，粗糙的双手剧烈颤抖。他不顾跛痛，急切迈步向前，步履踉跄，险些重重摔倒。

短短数丈路途，他走得仓促又艰难。

直至站定在樊长玉身前，樊大牛凝眸细望，久久未曾移开目光。

凤冠霞帔，金玉加身，眼前的女儿端庄华贵，宛如画卷中走出的贵妇人，早已不是当年青禾县灶台前，终日忙碌的小小少女。可那双澄澈干净的眼眸，黑白分明，一如亡妻当年，是他一眼便能认出的模样。

他缓缓抬起布满厚茧、伤痕累累的手，想要触碰女儿的眉眼，指尖悬在半空，却又骤然收回。

常年握刀扛枪的手掌粗糙干裂，沟壑纵横，他怕自己一身风霜尘土，会不慎刮伤她分毫。

沙哑沧桑的嗓音，带着无尽沧桑与迟疑，轻轻响起：“……玉儿？”

樊长玉再也克制不住，猛地扑入他怀中，紧紧环住他单薄的身躯。陈旧军服裹挟着风沙与硝烟的气息，呛得她鼻尖发酸，连连轻咳，却死死不肯松手，贪恋这迟来十年的相拥。

樊大牛老泪纵横，粗糙的手掌轻轻抚拍着女儿的脊背，动作缓慢轻柔，一如儿时哄她入眠的模样。掌心骨骼嶙峋，触感硌人，力道却轻如落絮，满是愧疚与疼惜。

宁娘拄着拐杖，缓步走上前，静静立在一旁，仰头望着眼前陌生又亲切的老人。