林墨言倏然抬首望向她，眼底泛起一层微红，唇角却依旧牵起一抹浅淡笑意。

食罢粽子，林墨言主动帮着收拾碗筷,将碗碟悉数端至灶房，仔细洗净码放，又把灶台擦拭得一尘不染。

宁娘拄着木拐立在门边，望着他在灶房忙碌的清瘦背影，恍惚间竟想起昔日姐夫蹲在灶前添柴的模样。心底骤然涌起一股难言的情愫，朦胧又温热，宛若春日第一场细雨，悄然洒落干裂土地，无声无息，却足以润泽心底荒芜。

“林公子。”

“嗯？”

“往后不必再唤我宁掌柜了。”

林墨言闻声回头，目光落向门口,夕阳自她身后斜斜洒落，将她的身影拉得纤长单薄，映在青石地上。她拄着木拐，身姿挺拔，眉眼间噙着一抹温婉笑意。

“直接唤我宁娘便可。”

林墨言抬手在素色衣襟上擦了擦掌心，转身正对着她。千言万语涌到唇边，却似被什么堵住，一时无从开口。他凝望着她澄澈眼眸，那双眸子清亮灵动，宛若盛满漫天星子。他深吸一口气，缓缓张口，嗓音带着一丝微涩：“宁娘。”

她瞬时弯起眉眼，笑得温婉明媚，抬手轻轻扶正发间木簪。

夜色渐临，圆月悬空,那日林墨言执意相送宁娘回府，往日从无此举，她亦从未主动相邀，可今日他主动开口，她便未曾推辞。

二人缓步走在城南青石板长街上，一人身背书箱，一人拄着木拐，步履从容，不疾不徐。皓月当空，清辉遍洒，将两道身影映在地面，一高一矮，紧紧相依，相融在如水月色里。

行至侯府门前，宁娘驻足停下，林墨言亦随之止步。他仰头望向门楣上的鎏金匾额，武安侯府四字以金粉描就，在皎洁月光下熠熠生辉，刺得人眼眸微怔。

他骤然怔住，转头难以置信地看向宁娘，双目圆睁，满是惊愕。

“这……这竟是你的府邸？”

宁娘轻轻颔首，语气淡然平静：“武安侯是我姐夫，忠义夫人，便是我嫡姐。”

林墨言怔怔凝着她，惊得瞠目结舌，半晌合不拢嘴。

他骤然想起坊间传闻：武安侯夫人出身市井屠户之家，尚有一位妹妹，自幼腿脚不便，却天资聪颖，独自在城南开了一家书局。这些传闻他早有耳闻，却从未将传闻中的女子，与眼前这位拄拐守店、温良谦和的宁掌柜联系到一处。

心绪翻涌间，他面色几番变幻，由白转红，由红泛青，又渐渐褪回苍白。

“你……你为何从不早说？”

宁娘望着他惊慌失措、双目圆睁、哑然失语的模样，忽然莞尔轻笑：“公子也从未问过我身世来历啊。”