樊长玉闻声回头，手中锅盏悬在半空，眉眼温柔，笑着嗔道：“傻丫头，谢什么，快过来吃饭。”

宁娘眉眼弯弯，笑得温柔恬淡。灶膛星火跳跃，暖光映在三人脸上，一片绯红温润。锅中清水咕嘟翻滚，袅袅热气升腾，案板刀具静静悬挂，窗外皓月西移，清辉洒落院墙，将墙头细碎琉璃映得流光闪烁，岁岁安然。

那卷赐婚圣旨，被宁娘妥帖收在柜台下的抽屉里，与那块刻着“知新”二字的玉佩相伴安放。每日闲暇时，她都会轻轻拉开抽屉看上一眼，而后安然合上，满心安稳。

知新堂依旧日日开门迎客，岁岁如常。书卷陈列整齐，往来客人不绝，她依旧耐心为不识字的老者讲解农书图谱，为往来学子答疑解惑。

客人见了她，或是唤一声宁掌柜，或是称一句宁小姐，偶尔有人笑着喊她准新娘。她听闻只浅浅一笑，不恼不应，从容淡然。

林墨言依旧日日下值便来相助，褪去官服，一身素布短褐，衣袖挽至手肘，指尖沾染细碎书页尘屑。他蹲在书架前，逐一审视、整理书卷，神情专注认真，宛若在朝堂批阅公文，一丝不苟。

常有客人认出他的身份，笑着问询：“林主事堂堂朝廷命官，怎日日在此当伙计？”

他总是眉眼温柔，笑意坦荡：“如今只是知新堂的伙计。”

客人散去后，宁娘忍不住打趣：“你堂堂工部主事，日日在我书堂打杂，就不怕旁人笑话？”

林墨言轻轻摇头，眼神澄澈坚定：“有何可笑。为自家媳妇帮忙，是我的福气，半点不丢人。”

宁娘脸颊瞬时绯红，连忙低头拨弄算盘，佯装对账，掩去心底翻涌的暖意。

时日缓缓流淌，岁岁安然，婚期最终定在来年开春，万物复苏之时。

知新堂又添数排崭新书架，宁娘新刊一批北方旱作农书，图文详实、浅显易懂，即便是目不识丁的庄稼汉，也能一眼看懂、学以致用。每册书卷扉页，都印着“知新堂刊印”的小字，旁侧缀着一朵小巧清雅的梅花。

这朵梅花，是林墨言连夜手绘而成。他伏案整夜，废去数张画纸，反复描摹斟酌，才终得这一朵清雅灵动的寒梅。

宁娘将第一本成型样书，轻轻放进抽屉，与圣旨、玉佩静静相伴。合上抽屉，她拄着拐杖缓步走到店门口，静看城南街市繁华盛景。

长街之上，人来人往，车马穿行。有人推车赶路，有人挑担叫卖，有人牵稚童缓步，有人扶老者慢行。暖阳遍洒人间，落在青石板路上，熠熠生辉，晃得人眼底温热。

她抬手拔下鬓边银簪，在掌心轻轻攥握片刻，又稳稳归位插好。

春风将至，佳期渐近。

岁岁等候，终有归期。