时间过去半月多，

刘冠坐在县衙里。

这半个月，黑水县终于有点像样了。

百姓脸上的麻木少了些，看到巡逻的护民军，虽然依旧敬畏，但少了那种见到豺狼般的纯粹恐惧。

孙小川把税赋、诉讼理得清清楚楚，几个仗着新法欺压乡邻的兵痞被当众砍了脑袋，这让“刘寨主的规矩”渐渐成了看得见、摸得着的东西。

那些原本心存观望或侥幸的旧官吏、乡绅，则是彻底被镇住了。

几个最初躲着不来、甚至暗中串联想给州府通风报信的蠢货，全家男丁的脑袋现在还挂在城门旁的木杆上风干，家产填了县库，女眷入了织坊。

血淋淋的现实比任何说教都管用。

现在，这些人听话得像个鹌鹑，让干什么就干什么，生怕被孙小川手下那些眼神锐利的“学习人员”抓住一点错处。

“算算脚程，州府的探马早该回去了。”刘冠看向一旁侍立的韩猛，“冯节度使的兵马，怕是已经在路上了。你怎么看？”

韩猛脸色凝重：

“寨主，州兵甲械齐全，惯于攻城。我们城墙低矮，若其大军合围，强攻不息，我们兵力寡、箭矢缺，久守必失。”

“属下以为，需在城外险要处预设几处埋伏，袭扰其粮道，拖延时间，再寻机……或可一战。”

他说的委婉，但意思明白：

正面硬扛州兵，希望渺茫。

刘冠点点头，没说话。

他也在思考。

州兵是预料中的敌人，他有心理准备，甚至盘算过好几套应对方案，虽然都艰难，但并非毫无胜算。

就在他沉吟之际——

“报——！！！”

一声大吼，猛地撞破了县衙的宁静！

一个浑身尘土、脸上带着无限惊骇的斥候，连滚带爬进了大堂。

刘冠和韩猛同时站起。