他守着机器空载试车十几分钟，确认没有听见异响，才拍净手上油污。

围看的村民瞬间一片欢腾，有人回家端来杂粮热粥，还有大娘拎来腌菜，非要往工具包里塞。

高队长攥着水贵的手，紧紧握着，不停道谢：“前后三四批技术员一听野猫岭路远、机子老旧难修，全找借口推脱，唯独你二话不说进山，实打实把死机子救活，咱全队百十亩春耕地全靠着这台拖拉机救命！”

高队长说啥也要留水贵吃了饭再走。

推脱不掉挽留，水贵匆匆喝了一碗热粥，收拾工具准备返程。

高队长一路送到山口，郑重许诺：“你这人跟手艺我记牢了，往后附近村落农机坏了，我逢人就举荐你，公社开会我也跟站长实打实夸你的本事。”

水贵道谢之后蹬车返程，崎岖山路走走停停，等赶回自家院落，天色早已擦黑。

他把二八大杠靠墙立着，把工具包解下来，撂在廊下。

他进到灶房舀了瓢凉水，擦脸解乏。

月娥端着热饭菜从灶屋走出，一边摆碗筷，一边随口闲聊：“金妹白天去卫生室拿药，二丫发烧已经痊愈。方才队里有人从野猫岭走亲戚回来，说高队长在你走后，逢人就夸，说你踏实能干，把别人不愿修、修不好的破机子修好了。”

水贵坐下来，缓了一会儿才端起了碗：“就是路太难走了，一趟都得小半天。”

“实在累你就跟站长反映，不能紧着你一个人跑山沟子…”

“算了，别人都不愿意去，即使去了也都敷衍了事地修一下，耽误的还是山里那些田地…”

月娥看了看他，好一会儿没开口。

最后憋不住还是说了：“农机站捎来通知，黄土岗碾米机又坏了，村里接连托人报备报修，李主任特意把这单活定点派给了你，让你抽空过去。”

水贵闻言停下碗筷，眉头轻轻皱起。

他心里透亮，黄土岗山路比野猫岭还要偏僻难行，单程赶路就要耗上大半天。

眼下高队长的夸赞马上传遍公社农机口，既会帮自己打响口碑，也免不了被一直心存芥蒂的李主任盯上，借着偏远难跑的黄土岗维修任务刻意刁难。

夜里屋外山风呼啸，水贵望着桌上还没收拾的碗筷暗暗犯愁。

不去黄土岗修机器，李主任随手就能按个消极怠工、推脱任务的罪名，拿捏自己。

可专程跑一趟黄土岗，来回最少两天，周边几个村子早早约好的修机活儿就得全往后拖，农户都等着用机器，耽搁不起。

他攥紧了手里的粗瓷大碗，一时进退两难。