宋同知看着孙冉喉结滚动，将茶水咽下，脸上的笑意深了几分，眼神中闪过狠毒。

喝吧，喝吧。

这是西域来的“牵机引”，入腹半个时辰后才会发作，到时候神仙难救。等你死在御前，那就是你身体孱弱，受不住廷杖，或者是刚才那番狂悖之言遭了天谴，跟我宋某人有什么关系？

“孙给事好气魄。”宋同知皮笑肉不笑地夸了一句，随后招呼两名小太监，“来，扶孙给事进殿。”

……

奉天殿内。

此时的大殿已经空旷了许多。

百官退去，原本那种令人喘不过气的朝堂压力消散不少，取而代之的，是一种更为压抑的、属于权力核心的静谧。

朱元璋依旧坐在龙椅上，源源不断的散发着龙威。

太子朱标站在御阶左侧，神色温润中带着忧虑。刘伯温则站在右侧，双目微阖，似在神游太虚。

“宣，孙给事觐见——”

随着太监的通传，孙冉被两名小太监架着，拖进了大殿。

那条长长的血痕，又一次刺痛了朱元璋的眼睛。

但他这次没有发怒，反而眼神中多了些审视。

“把他放下，赐座。”朱元璋缓缓开口。

小太监搬来一个锦墩，小心地将孙冉放下。孙冉也不矫情，稍微调整了一下姿势，尽量不让碎裂的骨头承重，然后抬起头，那张惨白却依旧桀骜的脸，直视天颜。

“打完了？”朱元璋问。

“回皇上，打完了。”孙冉咧嘴一笑，牙齿上沾着血丝。

“呵，你这嘴是真硬。”朱元璋冷笑一声，随后身体前倾，那股帝王的威压笼罩下来，“既然打完了，那就说说吧。你说俸禄有问题，那么现在咱要听听你的解决之道。若是说不出个子丑寅卯来，这三十廷杖，就是你的开胃菜。”

孙冉吸一口气。

此时，腹中隐隐作痛，宛如有一团火在烧。但他以为是刚才廷杖震伤了内脏，并未在意。

“是要钱，但这是为了省大钱。”孙冉的声音有些虚弱，但语气坚定，“皇上痛恨贪官，是因为贪官动了百姓的奶酪，挖了大明的墙角。但皇上可曾想过，若是一个知县，连给老娘买药的钱都没有，他面对万两白银的诱惑时，能守得住本心吗？”

“圣人云，仓廪实而知礼节。皇上您是想用圣人的标准要求凡人，这本就是缘木求鱼。”

朱元璋沉默了。

他出身贫寒，最恨贪官污吏，所以给官员定的俸禄极低。在他看来，当官就是为民做主，要那么多钱干什么？