傍晚时分，秦府的院子已经摆满了桌子。

十几张大桌，从正厅门口一直排到院墙根下，桌上铺着干净的粗布，碗筷摆得整整齐齐。

秦白采购回来的食材堆了半个灶房——整扇的猪肋排、两只肥鸭、三筐青菜、一篓子鸡蛋，还有两坛子秦怡腌了大半年的酱肘子。

王大妈带着六个手脚麻利的妇人占了后厨，刀声案板声此起彼伏，油烟味从窗户缝里往外钻。

孙冉和老张被安排在靠里的一张桌子，位置不算显眼，但能看见大门口。

老张手里攥着筷子，眼珠子盯着后厨方向，鼻翼翕动。

“闻见了，酱肘子的味儿。”

孙冉没搭理他。

他在看大门。

陆续有人进来了。

头一个是个佝偻着背的老汉，手里拎着一小袋花生，进门先四处张望，看见秦少在门口招呼，才放心往里走。

后面跟着三个妇人，各自牵着孩子，孩子们眼睛亮晶晶的，盯着桌上的碗筷不肯挪步。

再后面是几个壮年汉子，穿着洗得发白的棉袄，进门先冲秦白抱拳，嘴里喊着“秦老爷”。

人越来越多。

有的孙冉认识。

但孙冉一个一个地看过去。

没人认出他。

这张脸是新的，跟当年那个在田埂上端粥、在暴雨里喊抢收的知府大人没有半点关系。

但他记得他们。

每一张脸。

老张倒是吃香。

“老张！你回来啦！”

“张大哥，上回你走的时候说要请我喝酒，还算不算数？”

“老张老张，你那把刀还在吗？我儿子天天念叨要看你耍刀！”

老张被围了一圈人，应接不暇，嘴都合不拢了，一会儿拍这个肩膀，一会儿摸那个孩子的脑袋。

孙冉夹在中间，左边是老张和他的“粉丝团”，右边是两个不认识的汉子在聊今年粮价。

没人跟他搭话。