从一开始就知道。

那些信被截了，木白被救了，圣旨下来了——胡惟庸知道这些事的时间，一定比自己早。

他刚才让自己舔鞋，让自己跪着擦，让侍卫踢自己的屁股——

不是惩罚。

是收尾。

是在把一条用完的狗，最后再踩两脚，然后丢出去。

陈副都御史的手开始发抖。

不是害怕。

是二十年。

整整二十年，从八品小官熬到五品，又花了十年在胡惟庸手底下做牛做马、吃了多少黑钱、弹劾了多少同僚、替这个人背了多少锅——

换来的就是两只靴子和一句“工具”。

他一把抓住胡惟庸的衣襟。

“你骗我！”

侍卫们一拥而上。

“我替你干了这么多——”

“松手！”

不知道是谁在喊。陈副都御史的手指扣着胡惟庸胸前的衣料，指节发白，死活不松。

“你答应过我的！你说过只要跟着你——”

胡惟庸低头看着他的手。

然后抬起头，笑了。

那种笑容和书房里的一模一样。

很真诚。

很耐心。

“你觉得你有资格跟我相提并论？”