“嗯，哪家纸坊的？”

老杨道：“文翰纸坊。”

何敏行手指在账册上点了点，问：“这批卷纸共入库三千刀，每刀三十张，折银四十五两，这价格比市面上高了半成多，文翰纸坊的纸就这么金贵？”

老杨心头一紧，拱手道：“回大人，文翰纸坊供的是加厚竹纸，比市面上寻常的竹纸厚出两分，且每批纸入库前都要抽检，有破损和霉斑的一概不收，损耗算纸坊的，所以价格略高一些。”

末了，又道：“这些在比价单上都注明的，大人随时可以查验。”

何敏行意味深长地地看了他一眼，没再追问纸价，转换话题道：“封卷用的浆糊和弥封的绵纸条，这些零碎东西是哪家供的？”

老杨怔了怔，“浆糊是贡院后厨自己熬的，绵纸条是从杂货铺买的，这些都不值几个钱，就没有单独立供户。”

“不值几个钱？”何敏行眉头微挑，笑容加深了几分，“老杨，乡试是抡才大典，一丝一毫都关乎国体，这浆糊若是熬得不好，封卷开裂，弥封条若是纸质太脆，到时候阅卷出了纰漏，这个责任是你担，还是叶大人担？”

这话说得就严重了，老杨噗通一声跪了下来：“大人教训的是，下官回头就去查验浆糊和绵纸条的成色，若有问题立刻更换！”

何敏行摆摆手，语气又恢复了先前的温和：“起来起来，本官就是随口一问，不必如此。”

可他那双眼睛却一点笑意都没有，转头又冲身后的御史递了个眼色。

御史再次提笔，笔尖落在纸上的声音，在安静的值房里格外清晰，老张和老杨的心顿时提到了嗓子眼。

何敏行又随意问了几桩无关紧要的细碎杂事，没再深挖要害，不多时便收了账册，带着两名御史起身离了值房。

日头西斜，暮色漫进贡院各处屋舍，叶戚核对完礼部礼仪流程，处置完一堆文书，踏着昏黄天光折返回来。

刚走到办公院落廊下，老张和老杨两人就迎了上来，两张脸垮得厉害。

叶大人，您可算回来了！”老张抢在前头，将今日何敏行问话的内容一五一十地说了一遍，“那位何大人问得实在是太细了，连浆糊和绵纸条的成色都要追究，下官、下官实在是.....”

老杨在旁直点头，从袖中掏出本薄薄的册子递上来，“这是何大人今日所问所记的内容都整理出来了，大人请过目。”

叶戚接过册子翻了翻，脸上没什么神色，“没事，不怪你们，该怎么办还怎么办，安心做事便是。”

老张和老杨听他这么说，悬了整天的心总算落回肚子里，连连拱手称是。

夜幕降临，叶戚跨进大门，顺手将官帽递给迎上来的管家，随口问了句，“岁岁呢？”

管家接过帽子，恭敬道：“公子在后院花厅，余公子和陈先生也在。”

叶戚嗯了一声，脚步没停，径直往后院走去。

刚穿过月洞门，远远就听见花厅里传来许岁安的声音。

“不对不对，这步棋你下得不对，我刚才明明不是走这里的！”