人死的时候，脸上可能还挂着笑。

门被推开过，门栓却未必响一声。

极重要的一页名册被撕了，值房里的人照样能跪得整整齐齐，口口声声说自己什么都不知道。

这是个专吃规矩的地方。

走着走着，坤宁门已经到了。

此处比别处更静。

静得发闷，静得像压着一层湿棉。

宫门两边的灯笼还亮着，门也虚掩未关，一眼看去和平时并无两样。可只要稍懂些门道的人，就能看出这地方已经被掐死了——外头站着的禁军看似还是原来那几个，可呼吸、站姿、手按刀柄的位置，全都变了。

常保成提灯上前，压着嗓子低喝：

“都把头抬起来！”

坤宁门值房外头，已经跪了一排人。

守门的、敲门的、替换灯油的、抄写名册的、跑腿送热水的，一个没少，个个脸色发青，膝盖发抖。

陆长安只扫了一眼，心里就记住了三件事。

第一，少了个掌夜签的。

第二，这帮人虽然怕，但还没乱到彻底崩。

第三，人群里有两个低着头的，看起来太镇定了。

不是不怕。

是怕得太收着。

蒋瓛显然也注意到了那两张脸，但没急着发难，而是直接抬手：“先去后院。”

一行人先去了后院。

井栏边那具尸体还没放下来。

那个本该掌夜签的老内侍，此刻正吊在井台上方的横木上，舌头半吐，双脚离地，脖子上一圈勒痕极深。火把一照，那张因为充血而发紫发胀的脸显得格外狰狞。

常保成只看了一眼，喉咙里就发出一声干呕，赶紧别过脸去。

陆长安也被那股死尸味顶得胃里一阵翻腾。他下意识想去摸口罩和手套，手摸到腰间才猛地反应过来——这是大明，不是他上辈子的验尸房。

他只能皱着眉，低头撕下一截内襟，胡乱裹在手上，这才走近了些。

一旁的蒋瓛看的眼皮微微一跳。

这位义公子查东西时的讲究劲儿，真是怎么看怎么古怪。

陆长安忍着那股恶心，上前看了片刻，心里就是一沉。

“不对。”

蒋瓛立刻转头：“哪里不对？”

“他不像自己踩上去吊的。”陆长安蹲下身，指了指井栏边那块长满青苔的青砖，“若是自己摸黑爬上去套绳，最后挣扎的时候，井沿、砖边、衣摆，总会乱一点、脏一点。可这里太整了。”

蒋瓛立刻顺着去看。

果然。

井栏边有擦痕，但不乱。

更像是人死后被提上去挂住时，鞋尖轻轻擦了一下，而不是濒死挣扎时乱蹬出来的。

陆长安又托起那老内侍一只垂着的手。

“还有这个。他手太松。”

“什么意思？”

“真自己上吊，临死前手指会绷，会抓，会本能地想去扯开绳子。哪怕最后抓空了，手也不会这么摊。”陆长安低声道，“所以这不是单纯的畏罪自尽。更像是先弄死，再挂上去。”

常保成一听，额头上的冷汗立刻就下来了。

值房有人自尽，和值房里有人被先杀后挂，那完全是两回事。

蒋瓛眼神一下冷了下来，抬手一挥：

“放下来，验脖颈、验口鼻、验指甲。”

几个锦衣卫立刻上前。

常保成也不敢闲着，赶紧带着人去翻值房。

陆长安却没跟进去，而是绕着井栏转了一圈。

井边风大，火把照得一明一暗。他蹲下时，忽然在井台外侧看见了一道很浅的新擦痕，旁边还有一小片被压塌的青苔。

像是木头硬角儿蹭出来的。

轿子？

陆长安心里一跳，立刻举高火把，又往那处近近照了照。火光一偏，他竟在那道压痕边上看见了一点极细极细的黑絮。

他伸手一捻，眉头顿时皱了起来。

“是布。”

蒋瓛走过来，沉声问：“什么布？”