机簧剥离的刹那，陆长安右手猛地一沉，将乌金钥匙一插到底。

但他没有向右。

而是先向左，逆着常理狠狠干——

不能留这个。

而是先向左，逆着机括常理狠狠拧了半圈。

半圈拧死。

下一刻，热砖下方忽然传来一声极闷的摩擦声，像是沉睡在砖缝里的铁兽被惊醒，正在缓缓挪动骨头。

“喀啦啦——”

不是翻开。

也不是弹起。

而是整块残砖连同下头那一圈泥土，沿着暗槽缓缓转了半个圈，随后无声无息地下沉。

砖口一开，一股温热的、混着旧灰、药气和淡淡灯油味的古怪闷风，猛地自底下扑了上来。

常保成被这股气流一冲，整个人都抖了一下：“活气……底下真有活气……”

“不是活气。”陆长安看着脚下那张陡然张开的黑口，声音低沉发冷，“是活道。”

残砖后方，并非一口寻常的窖井，而是一段向下斜开的窄阶。

窄得只能容一人侧身。

阶面上没有青苔，没有积灰，边角反而被无数次踩踏磨出了微微的亮。最底下那一截隐在黑暗里，只能闻见一股极淡的沉香味，混着砖土霉气和药屑味，沉沉往上翻。

陈虎立刻横刀在胸：“属下先下。”

“不准冒进。”陆长安盯着那片黑暗，“这地方若真是她们的转口，底下多半还有第二道卡口。你只探半步，脚别踩实。”

陈虎点头，半边肩膀探入洞口，刀尖先往第一阶敲了敲。

实心。

第二阶也是。

可到第三阶，刀尖轻轻一点，竟发出一声异于砖石的细脆“叮”响。

陈虎浑身一紧：“第三阶有东西！”

陆长安几乎没有犹豫，蹲身从旁边扯起一截断草杆，顺着砖缝边缘一点点扫进去。

扫到左下角时，草杆忽然被什么极细的东西绷住。

黑丝。

比发丝粗不了多少。

若不是先拿草杆试，换成活人一脚踩下去，这根绷在暗处的绝户线一断，底下会跳出什么来，谁也说不准。

常保成看得一身冷汗，牙都在打磕巴：“这哪是地窖……这分明是阎王开的门……”

“所以它才能活到今天。”

陆长安倒持短匕，沿着砖面极轻一滑。

“崩。”

黑丝应声而断。

他静静听了两息，底下毫无异响。

“卡口废了。下。”

陈虎这才矮身踏了下去。

陆长安紧跟其后。常保成提灯发抖地跟在中间。至于顾尚宫，则被后头那名校尉硬拽着拖了下来。

老东西年纪虽大，骨头却出奇地硬。砖阶磨过她断裂的肩骨，她连一声痛哼都没挤出来。可当那股底下翻上来的热气真正扑到脸上时，她眼底那抹怨毒之外，终于第一次浮出藏不住的惊惧。

她怕的不是疼。

她怕的是——他们真下来了。

窄阶不长，不过十余步，眼前便豁然一矮。

下头不是尘封废窖，而是一间规整得过分的小室。

四壁皆砖，砖缝重新抹过，不见潮霉。靠墙摆着两排木架，架上堆着数十只大小不一的箱笼、药匣、香筒，还有一些裹着灰布的长条物件。角落里搁着一只半熄的炭盆，灰白炭面下头还埋着一点暗红火星。旁边一盏铜灯刚灭不久，灯芯还带着热。

常保成只看了一眼，脸色便白得彻底没了血。