东宫外头的风，忽然变了。

先前那风，是顺着宫墙与门缝死命往里钻的冷风，细，硬，带着未散尽的血腥味、灯油焦糊味，还有一点毒烟残下的甜腻气，刮在人身上，像有人拿着一把生了锈的薄刀，在后颈上来回轻轻地剐。

可这一刻，风里多了别的东西。

是极细、极碎、被刻意压住的甲片轻碰声。

是成队人马沿宫道推进时，那种极有分寸、几乎整齐到可怕的靴底闷响。

还有一种更让人心里发寒的东西。

安静。

不是空无一人的安静。是大队天子亲军已经逼到门前，刀在腰上，人也在门外，却没有一声多余喝令，没有一句开道通传，连呼吸都像被人提前收紧了半寸的安静。

越安静，越吓人。

像是一座黑色的大山，正沿着宫道，一寸一寸地压过来。

耳房里，笔声还在响。

沙。

沙。

沙。

朱标半倚在榻边，提着笔，仍在写。

案上那本《东宫血账》已经摊开大半页，灯火照在未干的墨上，黑得发亮，像一块块凝在纸上的旧血。

常保成抱着拂尘立在旁边，额角的汗顺着耳根往下淌。他几次想抬眼往二门方向看，脖子刚动了半寸，又硬生生忍住。不是不敢看门，是怕自己这一眼望出去，门外那股天威便会顺着目光直接撞进来，把他这把老骨头先碾碎。

石通仍跪在门边，手里那根包铁短棍横在膝前，背脊绷得像一块铁板。可只有他自己知道，他掌心里已经全是汗，棍柄都快被攥滑了。

小吉子更不用说，整个人几乎贴进了砖缝里，连牙齿都不敢打战出声。

更漏在角落里滴了一下。

吧嗒。

轻得像针尖落地。

可落在这时候，便像是往每个人心口都滴了一滴冻透的冰水。

陆长安一直抱臂站在案侧，侧脸上还残着先前搏杀时溅上的一点血，灯影压在他脸上，把那道下颌线切得极硬。他抬起眼，朝二门方向看了一眼。

只这一眼，他便知道。

老朱到了。

蒋瓛来时，门外是冷。

老朱来时，门外连风都像学会了闭嘴。

果然，不过几息，二门外头便响起一道极轻的停步声。

极短。

短得像刽子手落刀前，刀口先在木案边上轻轻碰了一下。

随后，门外彻底静住了。

门里，也没人敢出声。

里外隔着一扇厚重门板，生生对峙了三个呼吸。

下一瞬，门外终于传来一道声音。

“开。”

只一个字。

不高，不重，也没有怒喝。

平平淡淡，像是在吩咐推开自家后院一扇虚掩的小门。

可这一个字落进来，常保成膝窝当场一软，差点直接跪下去。

老朱来了。

口谕也好，蒋瓛代传也好，传旨太监也好，到这时候都没用了。此刻站在东宫二门外头的，是朱元璋本人。

常保成猛地回头，看向朱标。

朱标的笔终于停了。

笔尖在纸上顿住，留下一点黑墨。他缓缓抬起头，脸色依旧苍白，眼底那层冷意却稳得很。

“开门。”

常保成听见这两个字，只觉得像有人伸手进他嗓子眼里，把命给抠出来了半截。

“开门！快开门！”

守门的两个东宫卫扑上去抬横木。

横木离槽时，干木与铁槽之间发出极闷极涩的摩擦声。