“那钥匙呢。”

“灯还没到夹道，灯柜钥已经先换出来了。值柜一手，接钥一手，两道字都在。”

“我问你，灯后到，钥先走，这规矩是谁教你的。”

那管钥小吏当场一抖，汗顺着鬓角往下淌。

“回……回公子，夜里换钥原是旧例，昨夜夹道说要补明，故而先……”

“先。”

陆长安盯着那两道签押，眼神一点点沉下去。

“你这两道字，太稳了。”

书房里霎时静了一层。

朱标抬眼，看了过去。常宝成也忍不住往前迈了半步。

陆长安指尖在签押上点了点。

“昨夜东宫刚见血，前后让缝乱得要死，谁手里还能稳成这样。”

“真在夜里跑差的人，手上有喘，笔上有急。可你这两道字，平得跟坐在暖屋里慢慢描的一样。”

“这不是当场记的。”

“这是后头补的。”

那小吏脸一白，嘴唇抖了一下。

朱元璋一把把那本交接记扯过去，只扫了一眼，眼底的火便又沉了一层。

“谁让你补的。”

那小吏额头砰砰叩地。

“奴婢……奴婢只是照旧法收记，昨夜前头乱，后头才补齐……”

“谁让你补齐。”

朱元璋又问了一遍，声音更沉。

那小吏却只敢抖，连回话都回不出来。

陆长安没等他扛过去，顺手把宫门放行旧注翻到东角门那页。

一行老字，在灯下冷冷泛白。

“夹道补明，可先行。”

陆长安念完，嘴角扯了一下。

“好。”

“东廊口挂着差，领灯房递着灯，灯柜那头先换了钥，东角门这儿还给了句可先行。”

“人嘴还能咬死说记混，簿面已经先把路让开了。”

常宝成脸色立时白了。

他盯着那句旧注，像叫人拿刀在胸口里绞了一下。

陆长安没看他，只接着往下说。

“这句旧注本身不吓人。平日里夜里补灯，图省事，谁都爱留一道活缝。可这玩意儿最要命的，就是熟。熟到人人看着顺眼，熟到谁都当它天生该在那儿。”

“路熟，活缝熟，换钥熟，传领熟，补记也熟。”

“熟到最后，昨夜那条路能活，不光是有人会走，账上也一直有人替它让缝。”

常宝成喉头滚了滚，终于低声开口。

“陛下，这条旧注……原是早些年废交接台还在时留下的。那时夜里交灯、回柜、补明，都从那头抄近路，写一句可先行，是为省半道。”

“后来交接台废了，这句旧注却一直没削。再往后，谁夜里补灯、补油、换钥，还是照着老路走。”

他说到后头，声音越来越涩。

这不是替谁开脱。

是疼。

疼得像把自己熟了一辈子的旧规矩翻了过来，才看见背面全是脏手印。

朱元璋抬眼，冷冷看他。

“你熟。”

两个字落下去，常宝成额角都见了汗。

朱标提笔，在纸上落下第一行。

“东角门旧注，可先行。”

“与夜岗差簿、领灯簿、换钥交接记互撞。”

“昨夜之路，系旧记留缝。”

字落得稳，语气也稳。

可那稳里带着一层寒意，像霜，贴着骨头下去。

跪在中间的传领太监终于有些撑不住，声音发颤。

“殿下，奴婢真只是照旧规传灯，不敢多问，不敢乱走……”

“你们都爱说不敢。”