“末将……末将其实是在三年前，吴德正式被任命为凤阳知府的时候，才第一次见到他。”

“三年前？”郭年眉头一挑，敏锐地抓住了这个时间点。“你确定？他可是自称在凤阳当了五年的县丞，才升任知府的。”

“大人明鉴！”

赵续祖苦笑着解释道，“末将虽然只是个千户，但中都卫所的驻地就在凤阳城外。按照规矩，地方官上任或者逢年过节，文武官员之间多少都会有些走动。”

“就算下官很少了解凤阳府官员，但也绝不可能连待了五年的县丞的脸都没见过一次！”

“可是，在吴德当上知府之前，末将敢用项上人头担保，在此之前，绝对没有在这凤阳城里见过他这号人物！”

“哦？”郭年的眼神瞬间犀利，“你的意思是，吴德并不是一步一步爬上来的。而是……在三年前，突然空降到这知府位置上的？！”

赵续祖咽了口唾沫，重重地点了点头：“是！末将当时也觉得奇怪，但任命文书是吏部下的，末将一个武夫，自然不敢多问。”

听到这个极其肯定的回答。

郭年和朱标对视了一眼，两人的眼中都闪过一丝骇然。

“原来如此……”

郭年喃喃自语。

心中的那条逻辑链，终于彻底闭合了。

吴德，根本就不是什么寒门出身、苦熬资历的县丞！

他是一个被人强行抹去了原本的履历，直接空降到凤阳知府位置上的“傀儡”！

而那个被他顶替了升迁名额、甚至可能已经被他灭口的倒霉蛋。

就是那个在档案中消失的恩科秀才——吕轻侯！

这个吕轻侯，才是真正的寒门出身、苦熬资历！

吴德照搬了吕轻侯的身份！

“呵，想想也是。”

“我真傻，真的，我真傻。”

郭年后知后觉自嘲笑了笑。

他也是被自己蠢笑了。

笑自己蠢到第一次见到吴德时，竟然都没有怀疑吴德所自述的身份。

“吴德那种油肠肥肚的家伙，哪有半点像寒门出身？”

“就算他是真的寒门出身，后入歧途，也不可能只三年时间，就变成那般的气质。”

“更别说他能在那么多豪绅地主中混得如鱼得水，甚至为众人首，寒门出身的秀才，可没有那等天然的恶徒形象。”