两个兵端枪靠在篱笆上，专管翻包袱。

队伍挪得慢。

前头一个货郎被扣下，担子里几条肥皂几包洋火，兵从里头抽走一条肥皂，揣进自己口袋，挥手放行，货郎点头哈腰地谢，谢得跟得了赏一样。

轮到他们。

兵把包袱抖开，香烛滚了一地，纸马折了腿，翻到佛经，往边上一扔，再往下，指尖碰到蓝布包。

陈湛抢前半步，点头哈腰，宁波官话裹着烟一起递过去：“长官辛苦，自家供的经书，乡下庙里开过光的，碰不得碰不得。”

烟是老刀牌，一整包。

兵捏了捏蓝布包的厚薄，回头看副官。

副官抬了抬眼皮，“打开。”

蓝布一层层揭开，线装书露出来，黄纸黑字，竖排，书脊上四个字，洞玄灵宝。

副官拿起一册，翻了两页，识字，眉头动了动：“道经？去天台拜佛，带道经？”

陈湛腰弯，话接得飞快：“长官，山上国清寺拜佛，桐柏宫敬神，小本生意人，佛道两边都得烧香，图个全乎。”

副官盯着他看。

陈湛脸上堆笑，眼神发虚，两只手在长衫下摆上搓来搓去，一个被关卡吓住的账房先生，从礼帽到鞋底挑不出一处破绽。

腰带里的大洋隔着布硌在腰上。

“行了。”副官把书丢回包袱，“过去。”

叶凝真低头收拾，香烛一根根捡，纸马扶正，动作放得慢，临走福了福身。

副官的目光从她手上扫过，五指无伤无茧，白皙细长。

他看了两息，端起桌上的茶，吹了吹浮沫，便没说话。

两人一前一后过了篱笆，走出半里地，叶凝真才低声开口：“最后那一眼，他应该看出端倪了。”

“嗯，没事。”

“他要是开口，这会儿条桌后面就该换人坐了。”陈湛把伞换一只手，“聪明人，才能活的长远。”

在镇上歇脚，面馆里一碗阳春面，墙上粉牌写着价，数字用红纸贴过三层，最底下那层的价钱，连墙上的苍蝇都懒得停。

邻桌有人摊着报纸念，中原局势，社论的标题占了半版，念的人摇头，听的人吸溜面。

仗要打到哪去，没人说得准，面要趁热吃，人人都懂。

往南的路，铁路指望不上。