陈湛松了口气。

也就在松这口气的当口，他心头忽然一紧。

一股杀机，若有若无，从院子外头的黑地里，顺着夜风渗进来。

店里的车帮脚夫没有功夫在身，而来人是练家子，其杀机弥漫，已被神意警觉到了。

不止一个，在店外散开了，堵着几个方向。

陈湛身形消失在屋内。

他贴着墙站在屋外。

外头的杀机一点点收拢，几个人散在院子里，脚步踩得极轻，落点很匀，是练过的。

换了寻常住店的客人，根本觉不出来。

他听了一会儿，心里有了数，外面的人，不是冲他来的。

他们的脚步，他们停的位置，他们盯的方向，都偏着，没有一处对着他这间靠里的小屋。

神意里那股杀气绕过他，压向了院子另一头，挨着牲口棚的那排大通铺。

陈湛没有动手。

李清粟在炕上睡得沉，烧退了，呼吸匀着，他不想节外生枝。

别人的事，与他无关。

他伸手拨开窗纸上一个破洞，往院子里看。

草料垛后头，墙根的阴影里，蹲着、靠着七八个人。

穿的是寻常百姓的短打，腰里却都别着家伙，手里攥着的有匣子枪，也有刀。

当头一个三十来岁，瘦高个，背着手，下巴朝那排大通铺扬了扬，几个人散开了，堵住了通铺两头的门。

带头的瘦高个姓雷，是中统在北平养的一条好手。

他们这一趟，不挂牌子，不惊官面，办的是一桩见不得光的差事。

通铺里头，靠最里的角落，挨着墙根，坐着一老一小。

老的六十出头，干瘦，一张脸上的皱纹又深又密，是常年风吹日晒熬出来的。

小的是个半大孩子，八九岁，缩在老人怀里，攥着老人的衣襟，眼睛瞪得溜圆，盯着门口。

老人早觉出不对了。