这些人，有的曾在镖局走过镖，有的开过拳房收过徒弟，有的当年在哪个武馆里也是叫得上号的好手。

如今镖局没了，拳房开不下去了，世道又乱，一身的功夫没处使，只能挤到这地方来，争一个给贪官看家护院的差事。

为的是一口饭。

武人到了这步田地，脸上那点矜持，早撕下来了。

有挽着袖子当场比划的，有赔着笑脸往荐人跟前凑的，有压着嗓子打听给多少大洋的。

一屋子的人，前几年或许还是镖局里挂头牌的、拳房里坐头一把交椅的，这会儿挤在一处，争一个看门望风的差，谁也顾不上谁的脸面。

靠门口蹲着个白胡子老头，怀里抱着一杆缠了红布的花枪，枪头磨得发亮，是吃过功夫的家伙。

老头一遍遍跟人说，他年轻时在山东保过镖，走南闯北二十年，没失过手。

没人理他。

这年头，谁还要一个使枪的老镖师？枪再快，快得过盒子炮么？

老头说着说着没了声，把那杆枪往怀里又抱紧了些。

陈湛看在眼里，心里不是个滋味。

他听见振武馆掌事的跟人嘀咕，说邵府这回招人招得急。

前几日，邵公馆一个看家的拳师，在街上不知叫谁打断了肩胛骨，废了，连人是谁、怎么动的手，都没瞧见。

邵府上下疑神疑鬼，只当城里来了个不知名的高手，冲着邵家来的，这才急着添人、添能打的，把门看严实。

人堆里，陈湛的目光，忽然顿住了。

靠墙站着一个汉子，广东人的模样，年过五旬，身板还硬朗，两鬓却已花白。

穿一件半旧的长衫，洗得发白，熨得却平整，没半点褶子。

他不像别人那样往荐人跟前凑，只安安静静地靠墙站着，腰背挺得笔直，两手交叠在身前，静静地等。

叶问。

广东佛山人，咏春的传人。

十几年前，陈湛南下，整合南北武林，办起中华武术总会的时候，叶问入过盟。

陈湛记得，那年在广州，中华盟南方分会成立，叶问也在。

席间论起拳来，叶问年轻气盛，一手咏春的黏手，搭谁的手谁都使不上力，南方的拳师没一个能在他手上走过三招。