他自以为是地觉得自己能够彻底掌控住他，如今想来，看着自己像个跳梁小丑一样地在他面前蹦跶，一定很可笑吧。

林肆看着窗外沉沉暮色，忽然问：“许保，你跟了我多少年了？”

许保一愣，哽咽道：“十三年了……”

“十三年。”

林肆重复了一遍，语气平淡：“也该够了。你年纪大了，宫中是非地，不宜久留。我在西山有处温泉庄子，还算清净，你明日便告病出宫，去那里养老吧。”

许保浑身一震，猛地抬头：“千岁！老奴不走！老奴的命是千岁给的，就算死，也要……”

“你的命是你自己的。”林肆打断他，目光终于落到许保脸上，带着一丝近乎温和的疲惫。

“走吧。带上些细软，足够你下半辈子衣食无忧。”

“千岁……”

许保哭得不能自已，额头重重磕在地上，砰砰作响。

“是老奴没用……护不住千岁……”

“与你无关。”林肆站起身，走到窗边，“路是我自己选的。”

——

许保最终还是在第二日清晨，带着林肆给他的信物和一大笔银钱，扮作普通老仆，从角门悄无声息地离开了九千岁府，离开了这座他待了大半辈子的皇城。

林肆站在门后，看着那辆不起眼的小马车辘辘远去，消失在晨雾弥漫的街角。

他知道，距离最后的清算不会太久。

对待他这么个乱臣贼子，能给个全尸都算是体面的结局了。

林肆转过身，走回书房，打开一个暗格，从里面取出一只巴掌大小通体乌黑的玉盒。

盒身冰凉，触手生寒。

他打开盒子，里面静静躺着一枚色泽朱红的丹丸。

这是他之前偶然从某个被抄家的方士府中搜出的东西。

据说服下后三个时辰内，气息脉搏皆无，与死人无异，七日后方能缓缓苏醒。

那方士本想以此假死脱身，却被他识破。

当时只觉得是件奇物，随手收起，未曾想今日或许能用上。

假死脱身。

他将玉盒合上，握在掌心。