他没有急着走，不动声色地扫视了一圈岸边的人群。

栈桥东侧的铁栏杆旁边，站着一个穿灰布长衫的中年男子。那人四十来岁，身形偏瘦，戴着一副圆框眼镜，手里握着一本封皮磨损的旧书，正遥遥望着河面，应当是正在等着接人。

季望笙朝着那个方向走近了几步，看清了中年男子手中书的名字。

他缓步走了过去，在中年男子身侧两步远的地方站定，微侧过身，含笑问道：“可是南北货商行李先生？”

那中年人转过头来，隔着圆框镜片打量了他一眼，神情里带着生意人特有的斟酌：“您是……季公子？”

季望笙抬手摘下礼帽，朝他微微一笑，露出年轻俊美的整张面孔。眉目温润，眼底带着一点长年漂洋沉淀下来的沉静，明朗而干净。

中年人的目光在他脸上停顿，眉眼舒展开来，语气里添了几分热络：“季公子，可是您打听南洋运来的干货？”

季望笙把帽子重新扣上，神色平静地接话：“不是南洋货，我预订的是北方水货，李先生记错了。”

暗号对上了。李先生微微颔首，面上依旧是生意人客套的神色，声音压低了些，却不显鬼祟。

“此处人多眼杂，不便细说。季公子若是有心，不妨随我到后面小院慢慢谈价目。”

季望笙笑着应了声好。两个人一前一后离开了码头，汇入了省城街头熙熙攘攘的人流。

……

李先生叫李守成，在这省城租界边缘开了家南北货商行，明面上卖干果海味，暗地里一直是组织在省城的联络点之一。

他的妻子周秀英管着前面的账目，是个看似寡言实则极精明的女人。

两口子在这条巷子里经营了三年，邻舍只知道李老板和老板娘和气又能干，谁也不知道他们真正的身份。

季望笙跟着李守成拐进一条窄巷，又穿过两道门，眼前的喧闹一下子彻底消失。最后推开一扇不起眼的木门，院子里异常安静。

李守成探出头不动声色地左右打量几眼，而后回身轻轻闩上了门。

他转过身来，脸上的生意人笑容已经收敛干净了，朝季望笙伸出手，用力握了一下，声音里满是热情：“欢迎回国！”

“辛苦了。”季望笙笑着回握住了他的手，与他寒暄几句，跟着他往屋里走。

李守成给他倒了杯热水，自己也坐下来，目光沉凝下来，开门见山地说：“你父亲那封家书的事，我们查清楚了，他没有生重病。”

季望笙端着茶杯低头抿了一口，并不意外地看向他。